A Manchester azonos nevű városrészében található Wythenshawe-i Polgári Központ a 60-as évek elején élte fénykorát, amikor megnyílt az itt épült fő bevásárlóközpont.
Az ezredfordulóhoz közeledve azonban az épület a felújítási kísérletek dacára is kezdett elavulttá válni.
1971-ben megnyílt a Polgári Központ egy melléképülete is, a Forum, amelyben már volt uszoda, színház és könyvtár is. Ezzel pedig a komor Manchesterből modern városközpont jött létre.
A Polgári Központ fénykorának azonban véget vetettek az 1980-as és az 1990-es évek gazdasági nehézségei. Az épület rohamosan hanyatlásnak indult, mára pedig a környéken lakók elmondása szerint annyira lepukkanttá vált, hogy szinte szeméttelepnek tűnik.
A Wythenshawe és Sale East egyik korábbi képviselője a sajtónak azt nyilatkozta, hogy az 1960-as években kezdődött gazdasági és ipari hanyatlás okozta a Polgári Központ hosszan elnyúló haláltusáját.
Így néz ki manapság a Polgári Központ:
"A két épület akkor kezdett lepusztulni, amikor az emberek a kisebb boltok helyett már inkább a nagyobb bevásárlóközpontokba jártak bevásárolni" - magyarázta a képviselő.
A Polgári Központ legsötétebb időszaka 1995-ben volt, amikor a szovjet kommunizmus bukását követően "Manchester saját Vörös terének" nevezték el.
Van, aki betonpusztasághoz hasonlította, amely díjat nyerhetne, mint "Nagy-Britannia legbarátságtalanabb polgári tere". Egyesek szerint a Polgári Központ "minden egyes nappal egyre inkább hasonlít a kommunizmus alatti Kelet-Európára".
Az ezredfordulóra a melléképület szinte teljesen kihasználatlanná vált, és a hatalmas betonépület évente 1,9 millió fontjába került az adófizetőknek.
Egy időre magánfejlesztők kezébe került, majd a manchesteri tanács visszavette az irányítást felette a városközpont átalakításába való beruházási tervek részeként.
Arra is vannak már látványtervek, hogyan lehetne a mostanra megfáradt és lepusztult városközpontot egy új, fákkal és zöldövezettel körülvett, sugárút jellegű városi csomóponttá alakítani.