A Munkáspárt megpróbál elhatárolódni Peter Mandelsontól. Az északír ügyekért felelős volt miniszter a múlt hét szerdán kényszerült lemondani posztjáról, miután azzal vádolták meg, hogy a kétes hírű indiai Hindudzsa tesrvérpárnak segített brit útlevélhez, így brit állampolgársághoz jutni.
Pénteken minisztertársáról, Keith Vaz európai ügyekben illetékes külügyi államminiszterről is kiderült, hogy érintett az ügyben. Ő azonban eddig mindent tagadott, kijelentette: mivel teljesen ártatlan, senkitől nem kér elnézést.
A kormány tagjai egymás után fordítanak hátat volt minisztertársuknak ? írja a BBC. Többen bélyegezték hazugnak Mandelsont, aki hiába próbálkozik ellentámadással.
Peter Mandelson a The Sunday Timesnak adott nyilatkozatában azt mondja: a Tony Blair kormányfő által kezdeményezett vizsgálat ártatlannak fogja találni. A hétvége nyilatkozatháborúval telt. Kormányrészről többen is ellenségesen reagáltak Mandelson nyilatkozatára a The Sunday Timesban. Többen bélyegezték hazugnak, kétségbe vonták még elmeállapotát is.
Lapértesülések szerint Jack Straw belügyminiszter személyesen beszélt Tony Blair kormányfővel, és rámutatott Mandelson nyilatkozatainak ellentmondásaira.
A belügyminiszter állítja: napokkal az ügy kirobbanása előtt figyelmeztette Mandelsont, hogy minisztériumának felvételei vannak arról, hogy telefonált az indiai testvérek útlevelének ügyében. Straw szerint Mandelson hazudott, amikor tagadta, hogy telefonált ? áll a BBC híradásában.
A Konzervatív Párt megvádolta a munkáspárti kormányt, hogy a szétesést elkerülendő fordít hátat volt miniszterének. "A Downing Street csúfos viselkedése Mandelsonnal, úgy tűnik, a miniszterelnök védelmét szolgálja" ? mondja Michael Ancram, a konzervatívok elnöke.
A toryk a vizsgálatok kiszélesítését követelik. Szerintük górcső alá kéne venni a Hindudzsa testvérek Keith Vazzal való kapcsolatát. Szerintük azt is meg kell vizsgálni, hogy más kormánytagok kapcsolatban álltak-e a gazdag indiai testvérekkel.
Kiderült, Szricsand Hindudzsa még hónapokkal Vaz kinevezése előtt lobbizott mind a konzervatív, mind a munkáspárti politikusoknál az etnikai kisebbségek miniszteri szintű képviseletéért.
A Downing Street megpróbálja nyugtatni a kedélyeket. Nyilatkozatban erősítették meg, hogy a vizsgálatok várhatóan február végéig lezárulnak.
Korábban:
(2001. január 26.)