A hatóságok kemény kézzel csapnak le az iszlamistákra azóta, hogy 2013-ban a hadsereg elűzte a hatalomból Morszit. A Muzulmán Testvériséget terrorista szervezetnek nyilvánították, legalább 1400 követőjét megölték, illetve letartóztatták; több mint 15 ezren vannak börtönben. Márciusban egyetlen tömegtárgyaláson 528 embert ítéltek halálra.
Az állami sajtó jelentése szerint a tinédzsereket azzal a váddal vették őrizetbe, hogy „tiltakozásokon vettek részt, amelyeken a rendszer megdöntésére szólítottak fel”. A Mena hivatalos hírügynökség azt írta, hogy a tüntetők „utakat zártak le”, és „félelmet ébresztettek az állampolgárokban”.
A fiúk ügyvédje, Ajman El-Dabi azzal érvelt, hogy néhányan közülük nem tüntettek, csupán rosszkor voltak rossz helyen – számolt be a BBC.