Néhány nappal korábban a Rodrigo Duterte elnök is bejelentette a hagyományos fegyverszünetet a december 24. és január 2. közötti időszakra.
A maoista fegyveresekből álló Új Népi Hadsereg (NPA) szóvivője, Jorge Madlos a Kommunista Párt fegyveres szárnyának honlapján közölte, hogy
az NPA minden egységének és a katonai csoportnak aktív védekező állásba kell helyezkednie, hogy megóvják az embereket és a forradalmi erőket.
Hozzátette, hogy a gerillák "nagy fokú éberséget fognak tanúsítani, és felkészülnek az ellenséges fegyveres erők minden akciójára vagy mozgására".
A fegyverszünet Duterte szerint a Fülöp-szigetekiek számára lehetőséget teremt arra, hogy nyugalomban ünnepelhessék meg a karácsonyt. Az elnök decemberben
megszakította a béketárgyalásokat a lázadókkal,
mivel azok a tárgyalások ideje alatt támadást hajtottak végre. Duterte végül hivatalosan terroristáknak nevezte őket, azóta kiéleződött a két oldal közti ellenségesség.
A Fülöp-szigeteki kormány és az NPA az 1980-as évek óta hirdet hagyományosan karácsonyi fegyverszünetet, ekkor egyeztek meg először abban, hogy béketárgyalásokat kezdenek. A hagyomány akkor is folytatódott, amikor az egyezkedések megakadtak, sőt most is, amikor Duterte meg is szakította őket.
Az NPA, amelynek a kormányhadsereg szerint mintegy négyezer harcosa van, 49 éve vív fegyveres harcot a hatóságok ellen, és ennek eddig több mint 40 ezer halálos áldozata volt.