Anglia

 

Gary Neville

A Neville ikrek idősebbik tagja 1975. február 18-án született, meglehetősen sportos családban, hiszen édesapja a Bury FC gazdasági igazgatója volt, nővére pedig az angol netballválogatott tagja. Gary a Boundary Park Juniors nevű gyerekklubban kezdte pályafutását, ott fedezte fel őt testvérével, Philippel együtt a Manchester United.

A MU ificsapatával 1992-ben megnyerte a korosztályos FA-kupát, majd hamarosan bemutatkozhatott az ifjúsági válogatottban, amellyel 1993-ban Európa-bajnok lett. A Vörös Ördögök első csapatában 1994 májusában szerepelt először, és azóta valósággal kiszoríthatatlan onnan. Mindössze 19 bajnokival a háta mögött bemutatkozhatott a nagyválogatottban is 1995 júniusában.

A nemzeti tizenegyben sokáig középhátvédet játszott, de Sven-Göran Eriksson már eredeti posztján, jobbhátvédként veszi őt számításba. Több mint háromszáz bajnoki mérkőzés van mögötte, amelyeken rendre megbízható játékot nyújtott, de a gólszerzés nem az ő műfaja, csak keveset megy előre, és eddig mindössze ötször volt eredményes. Egyik legjobb barátja David Beckham, akinek az esküvőjén ő volt a tanú. Pár éve új szerződést kötött a klubbal, amely 2007-ig érvényes, és a hírek szerint heti 32 ezer fontos fizetést biztosít a számára.

Wayne Rooney

Világéletében az Everton FC-nek szurkolt, az 1997-es liverpooli derbit például labdaszedőként szurkolta végig. A Stolverkosok hívei már 2000-ben azt suttogták, hogy játszik egy óriási tehetség az ifik között, és Rooney ezt 2002-ben a korosztályos FA-kupa megnyerésével bizonyította is. Még nem volt 17 esztendős, amikor bemutatkozott a Premier League-ben, és első gólját az Arsenal FC ellen szerezte, megszakítva az Ágyúsok 30 mérkőzésből álló veretlenségi sorozatát.

Fél évvel később a válogatottban is bemutatkozott: akkor mindössze 17 éves és 111 napos volt, amivel az angol labdarúgás történetének legfiatalabb válogatott focistája lett. A 2002-2003-as idényt hat góllal zárta, majd egy újabb rekord következett: a macedónok elleni Eb-selejtezőn gólt szerzett, amire ilyen fiatalon eddig egyetlen angol válogatott sem volt képes. A 2004-es Európa-bajnokságon aztán Rooney tovább növelte nemzetközi elismertségét, hiszen az angolok egyik legjobbja volt a kontinensviadalon.

Az Everton szerette volna megtartani, így fejedelmi fizetést ajánlott neki, de Rooney ki akart lépni a nemzetközi porondra. A Newcastle United is bejelentkezett érte, de a Szarkák nem tudtak versenyezni a Manchester United 29,6 millió eurós ajánlatával. Sérülése miatt csak szeptemberben mutatkozhatott be a MU-ban, és a BL-ben a Fenerbahce SK ellen rögtön egy mesterhármassal tette le a névjegyét.

Azóta rendszeresen kezdő a Vörös Ördögöknél, az előző szezonban 11 gólt ért el, a jelenlegiben pedig tíznél tart. Fiatal kora ellenére remek fizikummal rendelkezik, rendkívül erőszakos futballista, ugyanakkor néha túlságosan agresszív.

Peter Crouch

Macclesfieldben született 1981. január 30-án, és a londoni Tottenham Hotspurben kezdett el futballozni. A különböző korosztályos együttesekben ontotta a gólokat, ám az első csapat keretébe ennek ellenére sem tudott bekerülni: ugyan már 18 esztendősen is többször együtt edzett a felnőttekkel, tétmérkőzésen nem húzhatta magára a Spurs mezét. Ezt 2000 nyarán elégelte meg, és akkor a szintén londoni Queen's Park Rangersbe szerződött.

A QPR-ban állandó játéklehetőséget kapott, és ezt gólokkal hálálta meg: a 2000-2001-es idényben a harmadik vonalban 42 mérkőzésen tíz találathoz adta a nevét. A következő szezonban már egy osztállyal feljebb futballozott, hiszen leigazolta a Portsmouth FC, ahol szintén rendkívül gólerősen futballozott, 2002 márciusában már 18 gólnál járt, amikor az élvonalbeli Aston Villa az átigazolási időszak utolsó napján 4,5 millió fontért leigazolta. Az idény hátralévő részében kétszer volt eredményes a birminghamieknél, és a nyáron az angol korosztályos válogatottal szerepelt az U21-es Európa-bajnokságon is.

Ezt követően azonban nem tudott megkapaszkodni a Villa kezdő tizenegyében, mindössze 14 bajnokin szerepelt, és egyetlen találatot sem ért el, majd kölcsönadták a másodosztályú Norwich Citynek, ahol megtalálta góllövő cipőjét, és négy találatot ért el. Noha a Kanárik szívesen végleg is leigazolták volna, de Petert visszahívta a Villa, ahol akkor már több lehetőséget kapott. 2004 nyarán a Southampton FC vette meg, és a Szenteknél remekül játszott, egy idény alatt 12 gólt ért el, és tavaly nyáron a válogatottban is bemutatkozhatott, de így is nagy meglepetést jelentett, hogy a Liverpool FC több mint tízmillió eurót áldozott érte.

A Vörösöknél sokáig kellett várni az első góljára, és eddig meglehetősen kevésszer volt eredményes, de ennek ellenére rendszeresen ott van a kezdők között.