Negyven felett is van élet a sportvilágban

Csapatkapitányként 63 percet játszott a Barcelona elleni Bajnokok Ligája-elődöntő visszavágóján Alessandro Costacurta. Az AC Milan védője azonban nem csak emiatt került összeállításunk középpontjába, az olaszok rutinos védője ugyanis 40. születésnapja után két nappal vállalta a csatát. Ez adta az ötletet, nézzünk körül a sport világában, s találjunk még példát arra, hogy negyven felett is lehet csúcsteljesítményt elérni. Választásunk így esett a tenisz nagyasszonyára, Martina Navratilovára, a 44 évesen még a torinói olimpián szereplő jégkorongozóra, Chris Cheliosra, s Szlovénia jamaicai születésű sprinterére, Merlene Otteyra.

Sohasem volt, s kockáztassuk meg, soha sem lesz többet olyan játékosa még egyszer a teniszvilágnak, mint Martina Navratilova. 1975-től íródó profi pályafutása során számolatlanul döntötte meg a csúcsokat, elképesztő még leírni is, de pályafutása során 167 egyéni és 175 páros versenyt nyert meg, Grand Slam-tornákon 18 egyéni és 40 páros trófeát gyűjtött. S hihetetlen, de a mai napig aktív résztvevője a WTA-versenyeknek!

Mit lehet mondani egy olyan teniszezőről, aki pályafutása során 18 egyéni és 40 páros Grand Slam-elsőséget mondhat magáénak? Aki pályafutása során összesen 331 héten át vezette a hölgyek világranglistáját? Akinek zsinórban 156 héten (1982. június 14. és 1985. június 9-e között) át tartó teljesítményénél csupán Steffi Graf tudott jobbat felmutatni (186 hét)?
Zseni és csoda - ez Martina Navratilova. A csehszlovákról amerikai állampolgárságra váltó klasszis 50 évesen is aktív résztvevője a WTA-tornáknak, tavaly még tornagyőzelmet ért el, erre idén is megvan minden esélye.

Martina 1956. október 18-án született Prágában, eredetileg Subertová néven. Szülei 1959-ben váltak el, Martina később felvette mostohaapja, Miroslan Navratil nevét, így a világkarrier felé vezető úton már Navratilováként indult el. 15 évesen már csehszlovák bajnok lett, 1974-ben pedig 18 esztendősen nyerte első profi tornáját Orlandóban.

Erőteljes és agresszív játékstílusa váratlan hatásként zúdult a sportágra, szervaröpte-játéka egyértelművé tette, Wimbledonban ő lehet a legjobb. 1975-ben két GS-döntőbe is bejutott, ám az Australian Openen Evonne Goolagong, a Roland Garroson pedig Chris Evert győzte le. Ebben az esztendőben tette meg az első lépéseket állampolgársága megváltoztatására is, az US Openen járva felkereste a bevándorlási hivatalt New Yorkban, jelezte, szeretné elhagyni Csehszlovákiát, hamarosan meg is kapta a zöldkártyát, 1981-től pedig már amerikai útlevéllel rendelkezett.

Első Grand Slam-sikerét hol másutt is érhette el, mint Wimbledonban (ahol összesen kilencszer diadalmaskodott), 1978-ban három szettben verte Chris Evertet (2:6, 6:4, 7:5), s elfoglalhatta helyét a világranglista élén is. 1978 és 1990 között összesen 18 alkalommal nyerte meg a négy legnagyobb torna valamelyikét, öt esztendő kellett neki ahhoz, hogy minden Grand Slam-tornán legalább egyszer diadalmaskodjon. 1983-ban 86:1-es rekordot ért el, 1983-85 között páros partnerével, Pam Shriverrel 109 találkozót nyert meg zsinórban.
Pályafutása kezdeti szakaszát Chris Evert elleni párharc jellemezte, a két játékos összesen 80 alkalommal találkozott egymással a teniszpályán, Navratilova 43-szor győzött, Evert "csupán" 37-szer.

A nyolcvanas évek végén dominanciáját előbb Steffi Graf felbukkanása törte meg, a német teniszcsillag 1988-ban minden GS-versenyen győzött, egy évvel később Wimbledonban és a US Openen is legyőzte az amerikai vetélytársat. 1990-ben Graf váratlanul elbukta Zina Garrison ellen a wimbledoni elődöntőt, Navratilova pedig kihasználva a lehetőséget legyőzte honfitársnőjét, begyűjtve 18., egyben utolsó egyéni Grand Slam-diadalát. 1991-ben és 1994-ben még elverekedte magát a döntőig, ám a US Openen Szeles Mónika, Wimbledonban pedig Conchita Martinez győzte le. Martina 1994-ben visszavonult, 2000-ben beválasztották a Teniszhírességek Csarnokába.

2000-ben váratlanul visszatért, s 2003-ban, Melbourne-ben és Wimbledonban is nyerni tudott Leander Paes társaként vegyes párosban. Ezzel nemcsak a legöregebb Grand Slam-bajnok lett (46 évesen és 8 hónaposan), de a tenisztörténelem harmadik játékosaként egyesben, párosban és vegyes párosban is a csúcsra ért. Legutolsó elsőségét 2005. augusztusában, Torontóban aratta, akkor a német Anna-Lena Grönefeld oldalán diadalmaskodott.

Idén Dohában próbált szerencsét, ám a dél-afrikai Liesel Huber oldalán csupán egy kört ment. Az viszont már most biztosnak látszik, hogy májusban ismét Prágában lép pályára, ott, ahol az 1986-os Fed-kupa-döntő óta nem szerepelt (akkor már amerikaiként az Egyesült Államokat segítette győzelemhez). A klasszis játékos a Mlada Fronta Dnes című napilapnak azt mondta: tervei szerint párosban lép majd pályára a prágai WTA-tornán, s bár partnere még nincs, elképzelhető, hogy a cseh Kveta Peschkével alkot majd egy kettőst.

Martina a tenisz mellett sem unatkozik, öt könyvet írt már (persze kedvenc sportágáról), kedveli Neneh Cherry, Elton John, Annie Lennox és Ella Fitzgerald zenéjét, kedvenc színésznője Katherine Hepburn. Wimbledonban szakkommentátorként is dolgozik, nyíltan felvállalva másságát a Rainbow Card Foundation szóvivője, de az Olivia nevű, San Francisco-i leszbikusok számára utakat szervező irodával is kötött reklámszerződést.

Martina Navratilova
Születési idő, hely: 1956. október 18., Prága
Magasság, testsúly: 173 cm, 65 kg
Ütőfogás: balkezes
Pénzdíjak: 21,4 millió dollár
Profi pályafutás kezdete: 1975
Legnagyobb sikerek:
Egyéni tornagyőzelmek száma: 167
Páros tornagyőzelmek száma: 175
Grand Slam-sikerek: 18

Navratilova győztes Grand Slam-döntői
1978 Wimbledon: Chris Evert 2:6, 6:4, 7:5
1979 Wimbledon: Chris Evert 6:4, 6:4
1981 Australian Open: Chris Evert 6:7, 6:4, 7:5
1982 Roland Garros: Andrea Jaeger 7:6, 6:1
1982 Wimbledon: Chris Evert 6:1, 3:6, 6:2
1983 Wimbledon: Andrea Jaeger 6:0, 6:3
1983 US Open: Chris Evert 6:1, 6:3
1983 Australian Open: Kathy Jordan 6:2, 7:6
1984 Roland Garros: Chris Evert 6:3, 6:1
1984 Wimbledon: Chris Evert 7:6, 6:2
1984 US Open: Chris Evert 4:6, 6:4, 6:4
1985 Wimbledon: Chris Evert 4:6, 6:3, 6:2
1985 Australian Open: Chris Evert 6:2, 4:6, 6:2
1986 Wimbledon: Hana Mandliková 7:6, 6:3
1986 US Open: Helena Suková 6:3, 6:2
1987 Wimbledon: Steffi Graf 7:5, 6:3
1987 US Open: Steffi Graf 7:6, 6:1
1990 Wimbledon: Zina Garrison 6:4, 6:1.