Az 1935-ben született futballista játékosként ifi korától egyetlen csapatot, szolgált: teljes karrierjét a Leeds Unitedben tudta le, ahol 1952 és 1973 között összesen 762 mérkőzésen lépett pályára, ami a mai napig klubrekordnak számít, ahogy a 629 bajnoki mérkőzés is.
Jack Charlton 1965 és 1970 között összesen 35 alkalommal lépett pályára az angol válogatottban, ezeken a találkozókon 6 gólt rúgott. Alapembernek számított az 1966-ban hazai pályán az angol válogatott történetének első egyetlen vb-címét nyerő válogatottban – a tornán egyetlen meccs kivételével minden találkozón számított rá Alf Ramsey szövetségi kapitány.
Visszavonulása után edzőként dolgozott, ült a Middlesbrough, a Sheffield Wednesday és a Newcastle United kispadján, valamint 1986 és 1996 között tíz éven át irányította az ír válogatottat, amelyik ez idő alatt a csapat kijutott az 1988-as Európa-bajnokságra, valamint az 1990-es és az 1994-es világbajnokságra is.
Jack Charlton a Manchester United klublegendájának, Sir Bobby Charltonnak a bátyja volt.
