Beckham mezének örököse máris kedvenc Madridban

A nagy nyári átalakulást követően a Real Madrid hívei kissé aggódva várták a bajnokság rajtját, hiszen nem nagyon tudták, hogy mire számíthatnak az új szerzeményektől. A királyi gárda azonban pazarul kezdte a szezont, és ez nagy részben köszönhető a holland Wesley Sneijdernek, aki két forduló alatt három gólt szerzett, és máris belopta magát a Real-drukkerek szívébe.

Wesley azonban nem sokáig maradt a DOS-nál, hiszen szülei úgy ítélték meg: elég ügyes ahhoz, hogy elvigyék az Ajax Amsterdam híres nyitott napjainak egyikére, ahol megmutathatja képességeit az amszterdami tehetségkutatóknak, és az Ajaxnál valóban elég jónak találták ahhoz, hogy bekerüljön az amszterdami egyesület utánpótlás-bázisára.

Itt aztán Sneijder végigjárta a szamárlétrát, és a kiváló képzésnek köszönhetően rengeteget fejlődött. Az alapvetően jobblábas futballista ott tanulta meg ballal is kiválóan kezelni a labdát, és lett abszolút kétlábas futballista. Eleinte klasszikus balszélsőt szerettek volna nevelni belőle (az Ajaxnál is mindig nagy hangsúlyt fektettek a szélsőképzésre), de az Ajax-iskolának megfelelően több poszton is kipróbálták, így a korosztályos együttesekben játszott balhátvédet és középső középpályást is - ennek köszönhetően kiderült, hogy a legjobb teljesítményre az utóbbi pozícióban képes.

A 2001-2002-es idényt még az Ajax ifjúsági csapatában kezdte, amellyel bajnokságot is nyert (őt találták a pontvadászat legjobbjának is), de a szezon közben többször már a tartalékok között, a Jong Ajax névre hallható gárdában is pályára léphetett. Ez a csapat a negyedik vonalban vitézkedett, ahol a harmadik pozíciót szerezte meg, és ez nem is jelentett volna olyan nagy szenzációt, az viszont annál inkább, hogy az amszterdamiak tartalékjai a holland kupában egészen az elődöntőig meneteltek.

A Jong Ajaxban az idő tájt olyan futballisták szerepeltek, mint Martin Stekelenburg, Steven Pienaar, Andy van der Meyde, Jason Culina, Nando Rafael vagy Cedric van der Gun, akik közül később többen megfordultak az Ajax felnőttcsapatában, sőt, jópáran válogatottak is lettek hazájukban.

A mindössze 17 esztendős Sneijder a kupamenetelésből csak egy találkozón vette ki a részét, a Stormvogels Telstar elleni negyeddöntőn egy félidőn keresztül volt a pályán - de már az is hatalmas teljesítménynek számított, hogy ilyen fiatalon a Jong Ajaxban szerepelt.