Lázongás nélkül kezdődött az előszezon

Minden rosszkedvű NBA-sztár becsekkolt kedden a csapata edzőtáborába, még Vince Carter és Gary Payton is megjelent, lenyelve a békát, hogy rossz helyen, de jó sok pénzt fognak keresni. Shaquille O'Neal és Kobe Bryant boldog, hogy ötezer kilométerre vannak egymástól, és Baron Davis, sőt még Jason Kidd is megbékélt a helyzettel. Boldognak látszik az NBA, örülnek a marketingesek.

A New Orleans Hornets tulajdonosa, George Shinn Baron Davist "éretlen primadonnának" titulálta, miután az kérte, cseréljék el valahova, mert a csapat nem lesz képes eredményt elérni idén. Az All-Star irányítót a fiaként szerető tulaj hozzátette: nagyon számít Davisre, csak vele tudja elképzelni a franchise sikerét. "Mi próbáljuk feltölteni a csarnokot, te meg ilyen hülyéket nyilatkozol" - idézte magát Shinn. Davis ugyanakkor elmondta, nem bánta meg a kitörését, mert a Hornets semmit sem fejlődött a nyáron, pedig átkerült a nehezebb Nyugati főcsoportba, ott is a San Antoniót, a Dallast, a Houstont és a Memphist felvonultató új divízióba.

A New Orleans már régóta bizonytalan hely a sportfranchise-ok számára. A Jazz sem bírta sokáig a hetvenes években, és az azóta még keményebb, pénz dominálta világ nem éppen a legélhetőbb a louisianai nagyváros számára. Ráadásul az egyik kulcsjátékosuk, Jamal Mashburn az egész szezonra lesérült, így érthető Baron Davis siráma, de még jobban a tulajdonosé: mihez kezdene, ha a sztárirányító is lelépne?

Vince Carter sem bojkottálta a Raptors első hivatalos napját, de kitart amellett, hogy szívesen elmenne Torontóból. "Hülye vagyok, hogy idejöttem, mert nem akarok itt lenni, és küzdeni is fogok a cseréért" - nyilatkozta. "De itt van dolgom, és ahol dolgom van, ott fogok játszani, akármi is van a mezemre írva. Most az, hogy Toronto Raptors, tehát a Toronto Raptorst kell győzelemre segítenem." A döntését nyilván megkönnyíti, hogy akárhol játszik is, 12 millió dolcsi üti a markát idén.

Hasonló cipőben jár Peja Stojakovic, aki a sajtón keresztül üzent Augusztusban a Sacramento Kingsnek, hogy cseréljék el. "Még mindig azt mondom, amit akkor, de profi vagyok, van egy szerződésem, ami még két évig szól, és ki fogom tölteni, ha úgy kívánják. Nem volna tisztességes a klubbal, a csapattal, a szurkolókkal szemben, ha másképp tennék." Stojakovic a múlt idényben 24,2 pontos és 6,3 lepattanós karriercsúcsokat ért el az alapszakaszban, míg Chris Webber sérült volt. Amikor aztán a csapt szpersztárja visszatért, Stojakovic átlaga 17,5 pontra zuhant a playoffban, és a Minnesota elbúcsúztatta a sacramentóiakat a második körben.

Arról pletykálnak, hogy Stojakovic és Webber nincsenek jóban, és bár tagadják mindketten, utóbbi egyértelműen az európai légióst tette felelőssé a rájátszásbeli kudarcért, Stojakovic pedig a megbomlott csapategységet nevezte meg a távozni vágyásáa okaként. A két nagyágyú egy időben, a lockout miatt rövidebb 1999-es szezon előtt érkezett a Kingshez (akárcsak Rick Adelman edző és a veterán center, Vlade Divac), és azóta a Sacramento mind a hat szezonját pozitív mérleggel zárta, ami franchise-rekordnak számít. Divac azonban azóta már visszament a Lakershez, és bár Stojakovic tagadja, hogy atyai jóbarátjának távozása befolyásolná, sokan gondolják, hogy a honfitárs hiányzik neki a legjobban.

Eggyel professzionálisabbnak mondható Jason Kidd indoka az elvágyódásra. "Álmodom róla, de sosem mondtam, hogy cseréljenek el" - javította ki az újságírókat a sztárirányító hétfőn, először szólalva meg a médiában az egész nyáron át tartó balhéban, amit főleg Kenyon Martin és Kerry Kittles távozása okozott New Jerseyben. A csapat, amelyik 2002-ben és 2003-ban is bejutott a nagydöntőbe, és ezzel valamit javított gyalázatos nézőstatisztikáin is, szétesett - mondhatni, szétbombázták -, de Kiddet láthatólag jobban érdekli a térde, mint hogy hol keres majd a következő öt évebn 90 milliót. "Tudjuk, hogy nem fogunk bajnokságot nyerni, legalábbis ezekkel a srácokkal nem. De mit csináljak? Alkalmazott vagyok. Az ember lehet rosszkedvű vagy boldog alkalmazottként, és én igyekszem boldog lenni" - mondta diplomatikusan a liga talán legjobb karmestere, aki előreláthatólag sokáig nem lesz még bevethető, és ha igen, a február 24-i, következő cserehatáridőig megmutatja magát, hogy a szezon második felében valamely bajnokesélyesebb gárdánál folytathassa a karrierjét.

[origo]