A legnagyobb rágcsáló akkora volt, mint egy bölény
![Josephoartigasia, pofa](https://cdn.origo.hu/2023/12/iYi5i8Sa6vHy96Vp188c6ErLo-iA_C_zucxD9BOrqGs/fill/1347/758/no/1/aHR0cHM6Ly9jbXNjZG4uYXBwLmNvbnRlbnQucHJpdmF0ZS9jb250ZW50LzI3YWVjMzk1Zjc3YjRkMGU4YzE4MTRhY2UyZWFiMTFi.webp)
A tengerimalac és a pakarána közeli rokona, a Josephoartigasia monesi nevű rágcsáló mintegy 3 millió éve élt Dél-Amerikában. Ennek az állatnak a fosszíliája a valaha talált legnagyobb rágcsáló-ősmaradvány. Az állat több mint félméteres koponyáját 2008-ban találták meg Uruguayban.
A fosszília alapján az állat testtömegét 1000 kilogrammra becsülik, amely egy amerikai bölény tömegével vetekszik.
Philip Cox, az angliai Yorki Egyetem kutatója számítógépes modellezéssel igyekezett megbecsülni, milyen erős lehetett ennek a félelmetes külsejű, ám minden valószínűség szerint növényevő állat harapása.
Az eredmények meghökkentőek. Cox szerint az állat harapási ereje 1400 Newton lehetett, ami hasonló egy tigris harapásának erejéhez. Az állat metszőfogainak e harapási erő majdnem háromszorosát is ki kellett bírnia.
A Josephoartigasia azonban valószínűleg nem harapásra használta a metszőfogait, hanem a talajt túrta fel velük ennivaló után kutatva, illetve ezzel védekezett a ragadozók támadása ellen. Ez nagyon hasonló ahhoz, amire a ma élő elefántok használják az agyaraikat, írják a szerzők a Journal of Anatomy folyóiratban megjelent tanulmányukban.
A kutatók a koponya CT-vizsgálatának eredményeit is közzétették, és virtuálisan rekonstruálták az állat teljes koponyáját.