Több mint négyezer, bagolyszerű palatáblát találtak különböző temetkezési helyeken az Ibériai-félsziget délnyugati részén. A tárgyak 5400 és 4750 évvel ezelőtti időszakból származnak, gyakran több jellemzőben is osztoznak, mint például
szemként vésett körök, és alul egy bagoly tollazatát ábrázoló, körvonalazott test.
A kutatók több mint egy évszázada fogalmaznak meg elméleteket a táblák eredetéről és céljáról. A Scientific Reports című tudományos folyóiratban megjelent tanulmány szerint a tárgyak rituális jelentőséggel bírtak, valószínűleg istenségeket vagy az elhunytat képviselték.
Az úgynevezett plakkokat gyerekek hozták létre réz-, kovakő- vagy kvarceszközökkel. a régióban előforduló bagolyfajok ábrázolására
– mondta Juan José Negro, a Doñana Biológiai Állomás (EBD) Tudományos Kutatási Felsőbb Tanácsának (CSIC) kutatója a HeritageDaily online tudományos portálnak. – Valószínűleg babaként, játékként vagy amulettként használták őket.
Negro és csapata összesen száz táblát elemzett és aszerint rangsorolta őket, hogy egy bagoly hány jellegzetes tulajdonságát ábrázolták. Ezután összehasonlították az eredményeket száz, 4 és 13 év közötti gyerekek által készített rajzzal, és megfigyelték a hasonlóságokat.
Azt gondoljuk, hogy ezek a táblák a gyerekek játékából származhattak, bár a korukat nehéz lenne meghatározni
– mutatott rá Negro. – Ez nem összeegyeztethetetlen azzal az elképzeléssel, hogy az emléktáblákat akkoriban rituálék során is felhasználhatták temetési felajánlásként.
Sok tábla tetejére két lyukat is véstek, amelyeket a csapat nem tartott praktikusnak a zsinór befűzéséhez, hogy rituális tárgyként felakasszák azokat.
A lyukakat ehelyett olyan tollak beillesztésére használták, amelyek a fülekhez hasonló tollas tincseket képviselnek,
amelyek a környéken előforduló egyes bagolyfajok fején találhatók, például az erdei füles bagolyén.