Michael Ballack: a keletnémet futballiskola eminense

Az egykori NDK labdarúgása sikerességben elmaradt a testvérországtól, az NSZK-tól, de az egységes Németország létrejöttét követően az ország keleti részéből sok tehetséges futballistából lett igazi sztár - akik keletnémetként aligha futhattak volna be ilyen karriert. A legismertebb klasszis közülük alighanem Michael Ballack, akinek profi pályafutása már a berlini fal leomlása után kezdődött, és két világbajnokságon is éremre vezérelte a Nationalelfet.

A problémák 2007 áprilisában kezdődtek, amikor is Michael bokasérülést szenvedett, és meg kellett műteni. Emiatt nem játszhatott az FA-kupa döntőjén, ráadásul klubja konfliktusba keveredett a német szövetséggel, amely azt szerette volna elérni, hogy a testület orvosai is megvizsgálhassák a középpályást.

Erre nem került sor, ráadásul Ballacknak a vártnál hosszabb időt kellett kihagynia, és ennek eredményeképpen a Chelsea be sem nevezte őt a Bajnokok Ligája csoportkörére - ami újabb találgatásokra adott lehetőséget, főleg José Mourinho menesztésével együtt.

A középpályásnak azonban esze ágában sem volt elhagyni a klubot, és végül december 19-én, a Liverpool FC elleni ligakupa-mérkőzésen tért vissza a pályára - rögtön gólpasszal. Első bajnokiját a 2007-2008-as pontvadászatban december 26-án játszotta, amikor is csereként állt be a megsérült Lampard helyére az Aston Villa ellen, és gólt is szerzett.

Azóta minden bajnokin és BL-meccsen a kezdő tizenegy tagja volt, és kifejezetten eredményesen futballozik, elvégre kilenc bajnokin négyszer talált be (ebből kétszer győztes gólt ért el), és a Bajnokok Ligájában is bevette az Olimpiakosz kapuját.