Sir James Black Glasgow mellett, Uddingstonban született, a St. Andrews-i Egyetemen tanult orvoslást. 1988-ban kapta meg az orvosi Nobel-díjat, 2000-ben tüntették ki a Brit Nemzetközösség Érdemrendjével, a legmagasabb brit díjjal.
A béta-blokkoló szerek - a propranolol és a pronethalol hatóanyagok -, melyek a szervezet stresszhormonokra adott válaszát gátolják, az 1960-as években forradalmasították a szívbetegek kezelését. Ezek a gyógyszerek ma is a terápia alapját képezik az anginás vagy szívrohamon átesett embereknél. A szer a szívben található, úgynevezett béta receptorokat blokkolja, melyek például az adrenalinra reagálnak, így gátlásuk nyugtató hatással van a szívizmokra, mintegy elszigetelődnek a stressztől. Tanulmányok bizonyították, hogy a béta-blokkolók alkalmazása szívrohamon átesett pácienseknél jelentősen csökkentette a halálozási arányt.
A Black munkája nyomán továbbfejlesztett szereket jelenleg is többféle problémánál használják, például szívritmuszavarnál, szorongásnál, bizonyos típusú fejfájásnál és magas vérnyomásnál.
A tudós temetését jövő hétfőn tartják Londonban - közölte az egyetem.