Oscar Albayalde, Fülöp-szigeteki rendőrfőnök elmondása szerint a támadót nem lehetett látni, feltételezésük szerint a gyilkos lövést egy orvlövész adta le. A fővárostól, Manilától mintegy 70 kilométerre délre található Tanauan polgármesterét
a lövés a mellkasán találta el, a férfi kórházba szállítás közben belehalt sérülésébe.
A világhálóra feltöltött videofelvételeken az látszik, ahogy a polgármester testőrei tüzet nyitottak abba az irányba, ahonnan a lövés érkezhetett. A támadás nagy riadalmat keltett a zászlófelvonás több tucat résztvevője között.
A nyomozók vizsgálják, hogy a támadásnak köze lehet-e Antonio Halili kábítószer-ellenes hadjáratához.
Halili egyik szokása volt, hogy szégyenmenetben vonultatta fel a kábítószer-bűncselekmények gyanúsítottait,
akiknek olyan feliratokat kellett magukon viselniük, mint például
Drogdíler vagyok, ne legyél olyan, mint én.
Korábban ugyanakkor felmerült annak a gyanúja, hogy Halili maga is érintett a kábítószer-kereskedelemben, bár ő határozottan visszautasította ezt a vádat.
Elemzők szerint Halili menete Rodrigo Duterte Fülöp-szigeteki elnök drogellenes kampányába illeszkedett, amelyet gyakran bírálnak jogvédők amiatt,
mert szerintük a biztonsági erők önkényes gyilkosságokat követtek el a hadjáratban.
Duterte 2016-os hivatalba lépése óta a hivatalos adatok szerint országszerte legkevesebb 4200 embert öltek meg és több tízezer embert vettek őrizetbe a hatóságok kábítószer-ellenes akciókban.
A Human Rights Watch nemzetközi jogvédő szervezet szerint azonban a halálos áldozatok száma meghaladhatja a 12 ezret.