Megdöbbentő felfedezés az ősi halak fogairól

Egy cápa állkapcsa

Két elmélet létezik arról, hogy a halak fogai honnan származnak: vagy külső pikkelyekből fejlődtek ki (a kívülről befelé hipotézis), vagy valahol a szájon belülről (a belülről kifelé hipotézis). A kutatók most meglepő eredményekkel álltak elő.

A pikkelyekkel való kapcsolatot vizsgálták

Az Ischyrhiza mira faj – egy kihalt fűrészhal, amely körülbelül 65-100 millió évvel ezelőtt élt Észak-Amerikában – kövületét tanulmányozó kutatók további bizonyítékokat találtak a „kívülről befelé" irányuló elképzelés alátámasztására. Ahogy arra rámutattak,

a mai fűrészhalakhoz hasonlóan ennek a lénynek is szaggatott tüskéi voltak az orra körül, amelyek segítettek neki a ragadozókat elkerülni és táplálékot keresni.

A szakemberek úgy gondolják, hogy ezek a tüskék – az úgynevezett rostralis fogsor – a test többi részén lévő pikkelyek módosított változatai.

A rostralis fogsorok és a pikkelyek közötti kapcsolat vizsgálata érdekében a csapat az orrtüskék kemény zománcozott külső rétegét elemezte – de amit találtak, az jelentősen eltért a várttól.

Az Ischyrhiza mira fogsorának makro- és mikroszerkezete Forrás: Journal of Anatomy

Meglepő módon az Ischyrhiza mira rostrális fogzománca minden volt, csak nem egyszerű

– mondta Todd Cook, a Pennsylvaniai Állami Egyetem gerinces paleontológusa a ScienceAlert online tudományos portálnak. – Sokkal összetettebb volt, mint a test pikkelyeinek zománca; az ősi fűrészhal fogzománc szerkezete valójában a modern cápafogzománchoz hasonlít.

Különösen a fosszílián lévő zománc egyezik meg a modern cápafogakon találhatóval: oly módon, hogy fluorapatit mikrokristályok úgynevezett kötegelt csomagjaiból áll, amelyek a fog felszínéhez közel szép vonalakban, míg alul véletlenszerűen rendeződtek.

Közvetlen bizonyítékkal szolgálhat

Az alsóbb rétegeken a fog felületére merőlegesen elhelyezkedő mikrokristályok voltak. A Journal of Anatomy folyóiratban publikált tanulmány szerint ezek a különböző tájolások adhatják meg a cápafogak erejét és stresszállóságát, és úgy tűnik, ez az Ischyrhiza mira esetében is hasonló lehetett.

Egy cápa állkapcsa Forrás: apomares/E+/Getty Images

Valószínű, hogy az I. mira rostralis fogsorának zománcának kötegelt mikrokristályos elrendezése a mechanikai erők ellenálló képességét is szolgálta

– mutatott rá Cook. – Bár nem lehetetlen, hogy ezek a pikkelyek és fogak külön-külön alakították ki a kötegelt mikrostruktúráikat, sokkal inkább logikus, ha az egyik a másik után jön, vagyis a kívülről befelé hipotézis arról, hogy honnan származhatnak a fogak.

A kutatóknak érdekes módon nem állt szándékukban a fogak evolúciós történetével foglalkozni a fogsor elemzése során, de

eredményeik jelentős hatással lehetnek az e területen végzett jövőbeni tanulmányokra.

Cook szerint megállapításuk közvetlen bizonyítékot szolgáltat a kívülről befelé hipotézis alátámasztására, mivel azt mutatja, hogy a pikkelyek képesek komplex, fogszerű zománcot kialakítani a szájon kívül.