Dakar előtti főpróba - UAE Desert Challenge 2004

A 27. Párizs-Dakar rali előtt a legfontosabb futam az Egyesült Arab Emirátusokban rendezett Desert Challenge. A tereprali világkupa-futamnak számító versenyen a Nissan kivételével minden gyári csapat rész vesz, így le lehet mérni az év közben végzett fejlesztések eredményességét.

Nincs sokévtizedes története, mégis az egyik legkedveltebb tereprali a világban. A nemzetközi szövetség többször az év versenyévé választotta, emellett a résztvevők is nagyon kedvelik és évről-évre visszatérnek

A versenynaptárakban UAE Desert Challenge néven szereplő viadalt 1991. óta rendezik a közel-keleten, egészen pontosan az Egyesült Arab Emirátusokban (UAE). A verseny kitalálója és megálmodója Mohammed Ben Sulayem, aki egy meglehetősen tehetős, befolyásos, és nem utolsósorban autórajongó polgár. Majd egy tucat szuper sportkocsi parkol a garázsában, közös nevezőjük, hogy 300 km/óra fölött van a végsebességük. A járművek között Enzo, F40, F50-es Ferrarik, Mercedes CLK-GTR és hasonló minőségű négykerekűek találhatók. Az autóparkból látszik, nem valami amatőr, pénzét szóró, szédült milliomossal állunk szembe, hanem szakértővel. Sulayemről még annyit érdemes tudni, hogy tucatnál több közel-keleti ralibajnok címet gyűjtött be és Ford Focus WRC-t terelgetett a bajnokságban.

Az úrnál azért időztünk el ennyit, mert nagyon sokat tett az arab világ technikai sportjának megteremtésért és felvirágoztatásáért. Sulayem irányításával hozták tető alá az első terepralit. A Desert Challenge rendezősége két év múlva a Nemzetközi Autósport Szövetség színe elé lépett és kérte, hogy a tereprali világkupa-sorozatban szerepelhessen. Az FIA rábólintott, és újabb két év elmúltával a motorkerékpáros szövetség (FIM) is áldását adta az arabok ténykedésére. Így lett a terepmotorosok világkupa-sorozatának egyik állomása is.

A rendezőszerv, az Emirátusok Automobil & Touring klubja, ők szervezik még a nemzetközi Dubai-ralit és más FIA közel-keleti ralifutamot. A Desert Challenge létrehozásával egész évben tíz főállású munkatárs foglalkozik, a rali idején ez alaposan felturbózódik és félezres számban végződik.

Az Emirátus vezető politikusainak a hozzáállása a versenyzéshez nagyon pozitív. Ugyanis nekik teljesen nyilvánvaló, hogy egy jól szervezett futam mennyire tudja az ország jó hírét elvinni a világ minden tájára.

Az erkölcsi támogatás és a megfelelő anyagiak együttes jelenléte csodákra képes. Ez a következőképpen néz ki: rendelkezésre áll a legkorszerűbb műholdas összeköttetés a sajtó és a versenyzők részére, légkondicionált, a sivatagban felállított sátrak, lakókocsik a napi szakaszok végén. A versenyzők és személyzetük első osztályú kiszolgálása a verseny előtt, után és közben.

A szervezésben partner az emirátusok hadserege, amely mindenféle technikai eszközzel és személyzettel keresi a rendezők kegyeit. Ezekbe beletartozik a legkorszerűbb műszerekkel telerakott mozgó kórház, helikopterek és más szállítóeszközök.

A rendezésben angol szakértők is közreműködnek, és végre egy futam, ahol a reggeli versenyzői eligazításon nem franciául szólnak a megjelentekhez. Ugyanis a Dakar melletti legtöbb afrikai futam szervezése francia kézben van, az Egyiptomban zajló Fáraó-rali is gall beütésű, mert a belga Jackei Ickx kezében van egy ideje az irányítás.

A Desert Challenge kellemes évzáró futamként íródott a krónikákba. Az 1600-2300 kilométer körüli össztávon rendezett megmérettetés általában öt napig tart, október végén és november elején zajlik. Ez az időpont a 30 fokos hőmérsékletével még elviselhető és a csapatoknak ideális, ugyanis az év elején kezdődő Dakar előtt még a technikát és a versenyzőket ki lehet próbálni éles helyzetben.

Benedek Attila