A Georgetown Egyetem orvosi központjának kutatói szerint utódaik egészségi állapotához mindkét szülő hozzájárul. Ez a következtetés elsőre triviálisnak tűnik, de az állítást csak most kezdik tudományos vizsgálatokkal alátámasztani, mondta Joanna Kitlinska, az egyetem biokémiával, valamint molekuláris és sejtbiológiával foglalkozó munkatársa.
„Tudjuk, hogy az anya által nyújtott táplálkozási, hormonális és pszichés környezet maradandóan megváltoztatja az utódja szervfelépítését, sejtválaszát és génkifejeződését” – mondta Kitlinska.
Tanulmányunk azonban kimutatta, hogy ugyanezek a dolgok igazak az apákra is”
– folytatta a kutatónő. „Az apa életmódja és életkora visszatükröződhet a génműködést szabályozó molekulákban. Ily módon az apa nemcsak a közvetlen utódjára gyakorol hatást, hanem a következő generációkra is.”
Például egy újszülöttnél akkor is előfordulhat egy különleges kórkép, az úgynevezett magzati alkoholszindróma, ha az anya sosem fogyasztott alkoholt.
„Az, hogy a magzati alkoholszindrómával diagnosztizált gyerekek 75 százalékának az apja volt alkoholista arra utal, hogy a fogamzás előtti apai alkoholfogyasztás negatív hatású az utódra” – mondta Kitlinska.
Az American Journal of Stem Cells folyóiratban megjelent tanulmányban a szerzők összefoglalják az apák és az öröklődő epigenetikai programozás kapcsolatáról eddig publikált emberi és állati kutatások adatait. Ezek a következőket állapították meg többek között.
„Az öröklődő apai epigenetika ezen új területét úgy kell rendszerezni, hogy klinikailag alkalmazható ajánlásokat és az életmód változtatásához szükséges tanácsokat lehessen adni a kutatások alapján” – mondta Kitlinska.
Mi az epigenetika?
Az epigenetika a ma legelfogadottabb meghatározás szerint azokkal a génműködést befolyásoló tényezőkkel és változásaikkal foglalkozik, amelyek örökletesek, és nem a DNS nukleotidsorrendje által meghatározottak. E tényezők összessége az epigenom.„Ahhoz, hogy igazán megérthessük a gyerekre gyakorolt epigenetikai hatásokat, tanulmányoznunk kell az anyai és az apai hatások kölcsönhatását, ahelyett, hogy egyiket a másiktól elkülönítve vennénk figyelembe” – mondta Kitlinska.