Olyan meredeken drágult a lakossági földgáz éppen a fűtési szezon előtt az Egyesült Államokban, hogy hatása alaposan érezhető lesz a világgazdaság egészét jelentős részben hajtó amerikai magánfogyasztásban, áll a Moody's Investors Service pénteki londoni elemzésében. Az amerikában felhasznált földgáz legnagyobb része a Mexikói-öböl térségéből kerül a fogyasztókhoz.
A nemzetközi hitelminősítő által az amerikai gazdaságról közölt napi helyzetértékelések pénteki kiadása szerint az amerikai földgázpiacon irányadó, úgynevezett Henry Hub-árátlag ezer köblábanként (28,30 köbméterenként) 14,10 dollár volt az előző napi zárásban, ami 160 százalékos éves drágulás, 89 százalékos áremelkedés a legutóbbi három hónap alatt és 30 százalékos csak az elmúlt egy kereskedési héten, főleg a Rita hurrikán miatt.
A Moody's szerint a New York-i árutőzsde (NYMEX) határidős kontraktusai azt jelzik, hogy az irányadó földgázár átlaga igen magasan, 13,40 dollár fölött marad a lakossági fűtési szezon végéig, vagyis márciusig, és jó eséllyel ennél is magasabbra emelkedik, ha a Rita súlyos károkat okoz. Az amerikai háztartások hatvan százalékában földgázzal fűtenek, ez a többletköltség főleg rájuk terhelődik majd, valamint ötmillió kereskedelmi felhasználóra. A világgazdaság egyik nagy motorja, az amerikai magánfogyasztás biztosan meg fogja szenvedni a rendkívüli gázárakat, áll a hitelminősítő pénteki londoni jelentésében.
A Moody's szerint a mostani földgázárak súlya a magánfogyasztáson belül bizonyosan nagyobb lesz, mint a fogyasztói inflációs kosárban jelenleg alkalmazott 1,2 százalékos súlyozás. A hitelminősítő szerint ugyanis ez a súlyozás a teljes évi fogyasztói költekezésre érvényes, jóllehet a mostani árcsúcs a negyedik negyedévi, illetve a jövő első negyedévi fűtési csúcsszezonban éri az amerikai háztartásokat, abban az időszakban, amelyre az éves lakossági fogyasztási kiadások 77 százaléka jut.
A hitelminősítő szerint a jelenlegi dollárban számolva a 2001-2002-es fűtési szezonban 4,70 dollár volt a lakossági gáz átlagára Amerikában. Ha a most következő két negyedévben az átlagár a várakozások szerint 13,50 dollár körül lesz, az megháromszorozza a lakossági fűtési költségeket, és a rövid távú amerikai magánfogyasztás több mint 5 százalékát viszi el, írták a Moody's elemzői.