Az elmúlt hónap makrogazdasági adatai indokolják az európai központi bank kamatnövelő lépését, ugyanis az eurozóna gazdasága az első negyedévben háromszor akkora ütemben nőtt, mint az amerikai. Közben a munkanélküliség áprilisban rekordmélységű szintre csökkent. Az Európai Központi Bank előrejelzése szerint a fogyasztói árak idén 1,8 százalékos ütemben nőnek, ami a központi bank által elfogadhatónak tartott 2 százalékos szint alatt van.
Az EKB 1999 elején 3,00 százalékos induló kamattal köszöntötte az euróövezet megalakulását, az eddigi kamatcsúcsát 2000. októberben állította be, negyed pontos emeléssel 4,75 százalékon, ez a 2001. májusi, negyed pontos mérséklésig volt érvényben. A bank 2005. decemberig 2 százalékos, rekord alacsony szinten tartotta alapkamatát, 2003. június óta. Azóta az erősebb gazdasági növekedésre, a rekord ütemű pénz- és hitelellátás-növekedésre és a sokáig erős inflációra tekintettel folyamatosan emelte az irányadó kamatrátát.
A bank utoljára az első negyedév végén, márciusban emelt kamatot, akkor is negyed százalékponttal. A szerdai döntés 2005. december óta a szerdai a nyolcadik negyed százalékpontos emelés, és az elemzők szerint a bank kedve még nem múlt el: a második félévben legalább egy, de többen akár még két, egyenként negyed pontos emelésre számítanak az EKB-tól. Az IMF kedden indokoltnak nevezte a szigorítás folytatását a második félévben.
Az euróövezetben jelenleg látszólag kedvezően alakulnak az inflációs folyamatok: májusban átlagosan 1,9 százalékon maradt a tizenkét havi fogyasztóiár-emelkedés, ennyi volt áprilisban és előzőleg márciusban is.
Az infláció 2005. január óta első ízben tavaly szeptemberben csökkent az EKB kamatpolitikája számára irányadó, legföljebb 2 százalék alá, de az EKB továbbra is tart az inflációs nyomás növekedésétől, amit a beruházási fellendülés vonzotta, rekordütemű pénz- és hitelnövekedés táplál.
Az első negyedévben sem változtak a fő irányzatok: az euróövezet átlagában, éves összehasonlításban, a lakossági fogyasztás növekedése 1,3 százalékosra lassult a tavalyi utolsó negyedévi 1,9 százalékról, hozzájárulása a GDP-növekedéshez 0,7 százalékpontra esett 1,1 százalékpontról.
Ám mivel ez növekedés továbbra is nagyon messze van az EKB tűrésküszöbétől, a kamatemelés várhatóan tovább folytatódik. Az EKB 2005 végén módosította felfogását: azóta úgy véli, az euróövezetben inflációmentesen fenntartható gazdasági növekedés közelebb van az évi 2,0 százalékhoz, mint az addig számított 2,5 százalékhoz.