A szavatosság nem keverendő össze a jótállással, garanciával. A szavatosság lényege az, hogy az eladó vállalkozás „szavatolja": olyan terméket értékesített, amelynek nem volt olyan hibája, amely csak az eladás után, a későbbi használat során derült ki.
A jogszabályi előírások szerint a szavatosság alapvetően két év, az első hat hónapban az eladó vállalkozásnak kell szakvéleménnyel bizonyítania, hogy a hiba nem gyári eredetű. Amennyiben szakértői véleményre van szükség a vita elbírálásához, akkor annak költségeit az első hat hónap során az eladó vállalkozásnak, az azt követő időszakban pedig a vevőnek kell fizetnie.
Négyféle megoldás van a szavatossági igény érvényesítésére:
Javítás vagy csere esetén a terméknek a kicseréléssel vagy a kijavítással érintett részére a szavatossági igény elévülése újból kezdődik.
A drágább termékeket vásárló fogyasztókat azonban még a szavatosságnál is erősebb jog védi: az előzőekben leírt kötelező jótállás.
A jogszabályok előírják azt is, ha a megvásárolt termékről lényegében azonnal kiderül, hogy hibás, akkor a három munkanapos cseregarancia szerint a kereskedő 3 munkanapon belül köteles azt kicserélni. Fontos, hogy ez a szabály csak a hibás termékekre vonatkozik, ha a termék rendeltetésszerűen működik, akkor a kereskedő erre nem köteles.
Akinek valamiért nem tetszik, vagy nem megfelelő számára az egyébként minőségileg rendben lévő karácsonyi ajándék, annak számára kézenfekvő megoldásnak tűnik, hogy visszaviszi az üzletbe, és kicserélteti, levásárolja vagy visszakapja a termék árát. Ennek azonban szigorú és sok esetben üzletlánconként is eltérő szabályai vannak.
Egyszerűbb a helyzete annak, aki katalógus-áruházból vagy webshopból vásárol, hiszen - az online vásárlás szabályai szerint - 14 napig indoklás nélkül elállhat a vásárlástól, és a pénzét is visszakapja. Ezt követően az adott webshop általános szerződési feltételeiben leírtak szerint van lehetőség cserére vagy levásárlásra.
A hagyományos boltokat azonban semmilyen jogszabály nem kötelezi, hogy ha nem hibás, akkor is visszavegyék a terméket. Ugyanakkor a hagyományos bolti vásárlás kapcsán a gyakorlatban igen eltérő feltételekkel ugyan, de sok üzletlánc lehetőséget kínál a hibátlan termékek visszavételére.
A műszaki és játékáruházak általában 3 hetes, a ruházati és könyváruházak pedig a decemberben vásárolt termékekre január második hetéig tartó határidőt adnak meg. A csere vagy a levásárlás lehetősége mellett a vásárlók az üzletláncok egyre nagyobb hányadánál élhetnek a pénzvisszatérítés lehetőségével is, hozzátéve, hogy erre jogszabály nem kötelezi a kereskedőket.