Norman Cook ezer arca - a Disque Attacktől Fatboy Slimig

A napokban szellőztette meg a Sun nevű angol bulvárlap, hogy a manapság Fatboy Slim néven ismert Norman Cook meg szeretné változtatni a fellépő nevét. Később ezt kategorikusan cáfolta a lemezcége, de azon sem lepődnénk meg, ha előbb-utóbb bekövetkezne a váltás, hiszen eddig összesen 18 különböző néven dolgozott a karrierje során.

Norman Cook következő említésre érdemes projektje a Beats International volt, melyet akár az első sound systemnek is tekinthetnénk. A formáció stúdiózenészek, dj-k és rapperek kombója volt, s azért egy emlékezetes dalt velük is letett az asztalra Norman bátyó: a Dub Be Good to Me a felénk kevésbé ismert amerikai SOS Band egyik szerzeményéből (Just Be Good to Me), valamint a punklegenda Clash egyik alaphimnuszából (Guns of Brixton), a Volt egyszer egy vadnyugat szájharmonika-szólójából lett összegyúrva és persze erőteljesen újrahangszerelve. Már ez a szám előrevetítette Cook tehetségét, hogy a megfelelő dalok, hangminták segítségével csodákra képes.

Ugyanígy villogtatta a képességét a Freakpower nevű duóban is 1993-ban (ebben a együttesben Ashley Slater énekelt), mely kérészéletű volt ugyan, ám a Turn On Tune In Cop Out című sláger a mai napig sokaknak a fülében ismerősen csenghet. Nem hiába, hiszen a dalt később az egyik nagy farmermárka reklámzenéjeként is folyamatosan hallhattuk. Az acid dzsessznek, a funknak, és a soulnak a különös keveréke a triphop előfutárának is tekinthető. Összesen két nagylemezt dobtak piacra, az 1994-ben megjelent Drive Thru Booty érdekessége, hogy kétlemezes változatban is a boltok polcaira került. Az elsőn dalformátumú-funkos-jazzes, míg a másodikon elektronikus-pszichedelikus-instrumentális trackek sorakoznak. A két Freakpower album között Cooknak azért még volt ideje egy színtiszta house-korongot kiadni, melyet producer barátaival hozott össze, de kvázi szólólemeznek is tekinthető a Pizzaman álnéven kiadott album.

A Freakpower legnagyobb slágere

1997-től kezdődött a mindenki számára ismert karrierje Fatboy Slim köpenyébe öltözve. Ez volt az a korszak, amikor a lemezlovasok a világ újdonsült rocksztárjaivá váltak, hiszen a dj-kből tömegesen váltak producerek és fordítva, stadionokat és fesztiválokat töltöttek meg százezrekkel. Ezeknek az embereknek az előfutára, vezére és pápája lett Fatboy Slim. Ezzel együtt ő indította el a big beat-őrületet is. Norman Cooknak a Big Beat Boutique nevű brightoni klubja adott nevet a stílusnak. Később megkérdezték tőle, hogy miként definiálná ezt a műfajt, melyre a következő velős választ adta: "a house, hiphop és rock érdekes, de rövid életű hibridje, amely jó volt, amíg tartott 1995-től 1998-ig, Fatboy Slim és a Chemical Brothers vezetésével."

Nemrég így indult a Fatboy Slim-show, a Balatonon is hasonló várható

A slágerekkel telezsúfolt 1998-as albumát (You've Come A Long Way, Baby) az NME "az év meghatározó klubhangzásának" nevezte, és aztán jött a szokásos történet: boldog-boldogtalan hatvanas évekbeli rockos hangmintákkal és breakbeat alapokkal szórta tele a lemezeit, miközben a big beat apostolainak pont, hogy kezdett cikivé válni az egész. 2000-ben Fatboy Slim is visszavett a big beat őrületből. Ekkor dobta piacra igazi világsztárként harmadik albumát, a sztárközreműködőkkel felvett Halfway Between The Gutter And The Stars-t, mely már jóval kisebb durranás lett az előző korongnál. Onnantól kezdve Cook ismét inkább DJ-ként avanzsált, mint popsztárként, és noha egy albumot megjelentetett még azóta (a hamar feledésbe merült Palookaville-t),s ezzel bebizonyosodott, hogy inkább a lemezjátszók mögött érzi jobban a ritmust, semmint a reflektorfényben négy piacra dobott album után. Továbbra is dj-zik tehát, az idei nagy fesztiválokon - így a Balaton Soundon is - továbbra is az egyik legszívesebben látott vendég, de felelős családapaként már vissza kell fognia magát, ha jó példát akar mutatni fiának, Woodynak. Érdekesség, hogy Magyarország a dj-k fellegvárának és az egyik legerősebb bázisának is tekinthető, Fatboy Slim mégis most először látogat hazánkba.