USA: ezreket fenyeget az Isabel hurrikán

Távozásra szólították fel a hatóságok kedden Észak-Carolina partvidékének több ezer lakosát, miután a közelgő Isabel hurrikán továbbra is fenyegeti az Egyesült Államok sűrűn lakott keleti partvidékét.

Bár a viharos erejű forgószél még mindig az Atlanti-óceán felett, a szárazföldtől több száz mérföldre tombol, az előrejelzések változatlanul arról szólnak, hogy csütörtökön a Hatteras-foknál és a Washingtonhoz közeli Chesapeake-öbölnél éri majd el a szárazföldet.

Az Isabel keddre tovább gyengült, de középpontjában a szél így is még óránként 115 mérföldes, vagyis 185 kilométeres sebességű - jelentette az országos hurrikán-központ.

Tom Ridge amerikai belbiztonsági miniszter arra figyelmeztette a lakosságot, hogy a hurrikán "jelentős károkat és emberi veszteségeket" okozhat. "Arra buzdítjuk a családokat és a hurrikán várható útjába eső településeket, hogy tegyék meg a szükséges óvintézkedéseket" - mondta Ridge az NBC televíziós csatorna hírműsorában.

A Hatteras-fok körüli szigeteket is magába foglaló Dare járás tisztségviselői közölték, hogy még kedden elrendelik a 75 ezer lakosú, alacsonyan fekvő körzet kötelező kiürítését.

A Hatteras-foktól délnyugatra található Ocracoke-sziget kiürítését már korábban megkezdték - jelentette a Reuters brit hírügynökség. Észak-Carolina-szerte a Nemzeti Gárda 3500 katonáját helyezték készenlétbe, hogy segítsen a rendkívüli intézkedések végrehajtásában.

A forgószelek besorolására szolgáló Saffir-Simpson skála szerint az Isabel jelenleg hármas fokozatú hurrikán, amely képes lenne háztetőket letépni és a szokásosnál 2,5-3 méterrel magasabb dagályt hozni. Hatására a meteorológusok szerint máris emelkedett a dagály szintje, s előszelét szerda estétől már a lakosság is érezni fogja.