Az utódválasztás lebonyolításáért felelős frakciótestület, az 1922 Bizottság hétfő esti bejelentése szerint a határidőre
A jelentkezőknek legalább nyolc alsóházi képviselőtárs támogatását kellett megszerezniük ahhoz, hogy jelöltként regisztráltathassák magukat. A vezetőválasztási folyamat első szakaszában
a frakció sorozatos szavazásokkal két főre szűkíti a jelöltek létszámát.
A versenyben maradó utolsó két jelölt közül - ha egyikük sem lép vissza a másik javára -
a Konzervatív Párt 160 ezer regisztrált tagja választhatja meg postai szavazással Theresa May utódját, aki az Egyesült Királyság következő miniszterelnöke is lesz.
A mezőny eredetileg 13 fős volt, de hárman időközben visszaléptek.
Hétfőn feszült figyelem kísérte, hogy Michael Gove, aki a konszenzusos előrejelzések szerint a legesélyesebb indulók egyike, nem vonja-e szintén vissza jelölését,
miután a hétvégén beismerte, hogy húsz évvel ezelőtt, még újságíróként kokaint fogyasztott.
Gove ráadásul ugyanabban az időben, 1999-ben a The Times című konzervatív napilapban közölt egy elítélő hangnemű cikket a magasan képzett középosztálybeli kábítószer-fogyasztókról, keményebb szankciókat szorgalmazva a droghasználókkal szemben. A kábítószer-ellenes társadalmi szervezetek képmutatással vádolják a konzervatív politikust és követelték, hogy vonja vissza jelöltségét.
Hétfői kampányindító rendezvényén azonban Gove határozottan leszögezte, hogy nem lép vissza,
sőt a győzelem reményével indul az utódválasztási versenyben.
Theresa May távozásának elsődleges oka az, hogy a londoni alsóház egymás után háromszor visszautasította a brit EU-tagság megszűnésének (Brexit) feltételrendszerét rögzítő, az Európai Unióval novemberben elért 585 oldalas megállapodást és a hozzá kapcsolódó, 26 oldalas politikai nyilatkozatot, amely az Egyesült Királyság és az EU jövőbeni viszonyrendszerét körvonalazza.
A londoni fogadóirodák Boris Johnsont, a keményvonalas tory Brexit-tábor frontemberét tartják a legesélyesebb utódjelöltnek.
Johnson a minap kijelentette: ha ő lesz a Konzervatív Párt új vezetője és így az új miniszterelnök,
az Egyesült Királyság a Brexit október 31-i határnapján mindenképpen kilép az Európai Unióból,
akár sikerül elfogadtatni addig a Brexit feltételrendszerét rögzítő megállapodást a brit parlamentben, akár nem.
Hasonló nyilatkozatokat tett az elmúlt napokban a versenytársak közül Andrea Leadsom, Dominic Raab és Esther McVey is.
A tízfős mezőny tagjai közül ugyanakkor Rory Stewart, Mark Harper, Jeremy Hunt, Sajid Javid, Matt Hancock és Michael Gove a rendezett, megállapodásos Brexit mellett foglalt állást, bár Hunt és Javid egyaránt kijelentette, hogy ha a megállapodás nélküli kilépés és a bennmaradás között kellene választaniuk, az előbbit választanák.