A Premier League 19. fordulójának zárómérkőzésén a Manchester United idegenben 1-1-es döntetlent játszott a Newcastle United ellen.
A Premier League 19. fordulójában a kieső helyen álló Newcastle United otthonába látogatott Ralf Rangnick együttese, amelynek több összecsapását is elhalaszották a koronavírusos esetek megnövekedett száma miatt. Cristiano Ronaldóék ezt a meccset megelőzően legutóbb december 11-én játszottak bajnoki mérkőzést, akkor a Norwich vendégeként győztek 1-0-ra.
Az angol élvonalban rengeteg találkozó időpontját kellett átütemezni az országban fokozódó járványhelyzetnek köszönhetően, az előző héten rekordot jelentő 103 koronavírusos esetet regisztráltak a Premier League-ben.
A Manchester United több mint két hét után tehát pályára tudott lépni, Rangnick együttesében október óta először játszhatott a védelemben Raphael Varane, a támadósorban természetesen ott volt Cristiano Ronaldo.
The team news you've all been waiting for...#MUFC | #NEWMUN
— Manchester United (@ManUtd) December 27, 2021
A St. James' Parkban harcosan kezdte a meccset az ősszel arab konzorcium tulajdonába kerülő Newcastle, és Allan Saint-Maximin szép góljával meg is szerezte a vezetést a 7. percben. A francia középpályás egy labdaszerzés után kapott középen jó passzt, betört a 16-oson belülre, majd a védők gyűrűjében gyönyörűen tekert a kapu bal oldalába.
A 12. percben Joelinton csavarása kerülte el kevéssel a bal alsót, jobban játszott a hazai együttes a meccs elején.
Kezdett éledezni a United, a 16. percben Ronaldo kapott egy kiugratást, de kissé hosszú volt a labda, amelyről éppenhogy lemaradt a portugál klasszis. Nagyobb helyzetei továbbra is a Newcastle-nek voltak, a 23. percben a Liverpool ellen is szép gólt szerző Jonjo Shelvey életerős löketét kellett oldalra ütnie David De Geának.
Fél óra elteltével is szenvedett a manchesteri sztárcsapat, amely mezőnyfölényben futballozott ugyan, de az ellenfél kapujára egyáltalán nem volt veszélyes. A 38. percben megint betalált a Newcastle, ám Callum Wilson lesen volt a gólja előtt, így maradt az 1-0.
A legnagyobb MU-helyzet a 41. percben adódott egy szabadrúgás után, de Martin Dubravka kapus önfeláldozóan mentett Ronaldo és Mason Greenwood elől. A szünet előt már nem történt változás, hátrányban vonult pihenőre Rangnick együttese.
Edinson Cavanit és Jadon Sanchót is becserélte a német tréner, mégis majdnem a Newcastle talált be újra. A második félidő elején újra Saint-Maximin rúghatott volna ismét gólt, de egy beadás után közelről nem tudta De Gea mellett ellőni a labdát, a spanyol kapus bravúrral védett.
Próbálta fokozni a nyomást a United, de pontatlanok voltak a befejezések. Az 52. percben Ronaldo lőtt mellé a 16-os előteréből egy kifejelt labdát, majd Cavani találta el rosszul a játékszert ígéretes helyzetben.
A 63. percben veszélyes kontrát vezetett a Newcastle, Joelinton passzolt Ryan Fraserhez, akinek éles szögből leadott lövését biztosan védte De Gea. Pár perccel később Saint-Maximin próbálkozott egy átlövéssel, de erre is leért a spanyol kapus.
A Newcastle bánhatta a kihagyott helyzeteket, mert Cavani kiegyenlített a 71. percben. Diogo Dalot jobbról centerezett az uruguayi csatárhoz, akinek az első lövése még elakadt a védelemben, de az ismétlésből a bal alsó sarokba helyezett. Cavani hamar egymaga megfordíthatta volna a meccset, de közelről nem tudott a kapuba emelni. Egyre jobban fokozta a nyomást a vendégcsapat, Eddie Howe együttese kezdett fáradni a hajrában, a játék képe alapján benne volt a levegőben a következő United-gól. A Newcastle aztán a végére erőre kapott, nem adta fel és az utolsó percekben megnyerhette volna a meccset. Jacob Murphy lőtt kapufát, majd a vendégek legjobbja, De Gea szedett ki egy életerős lövést a léc alól.
A hajrában Ralf Rangnick csapata már nem tudott ellenfele fölé nőni, a kiesés elől menekülő Newcastle hatalmasat küzdött és megérdemelten szerzett pontot, sőt, többször is eldönthette volna az összecsapást.