Győzelemre vár az AS Roma

Komoly rangadókra kerül sor a hét végén Európa vezető futballbajnokságaiban, még akkor is, ha némely esetben, mint például a Bayer Leverkusen - Bayern München találkozón, nem az adott liga legjobbjai néznek farkasszemet egymással. A legnagyobb érdeklődés még mindig a vegetáló AS Romát kíséri, amely idén nem nyert még mérkőzést.

A Premiership nyolcadik fordulójának rangadóján, szombaton a Leeds United a szenzációs sorozatot maga mögött tudó Arsenalt fogadja. Az Ágyúsoknak nem lesz könnyű dolguk, ha szeretnék folytatni veretlenségi sorozatukat, utoljára 2000 áprilisában fordult elő, hogy győzni tudtak Leedsben, igaz, akkor 4-0-ra. Ahogy a hazaiak fogalmaztak, remélik, sikerül visszahozni a Földre az ellenfelet, s megszakad a tavaly december óta tartó, immáron 28 bajnokit magába foglaló veretlenségi széria. A Leeds szakvezetője, Terry Venables valószínűleg nem számíthat Michael Bridges játékára, de Alan Smith, illetve Dominic Matteo talán felépül a kezdő sípszóig. Az Arsenal kénytelen lesz nélkülözni Martin Keownt, aki a PSV elleni BL-meccsen szenvedett izomszakadást, őt Pascal Cygan helyettesítheti.

A hazaiakat egyébként a rangadó mellett még egy dolog izgatja. Korábban felmerült, hogy a klub az Elland Roadról elköltözik a város másik pontján épülő új, ötvenezres létesítménybe. Peter Ridsdale elnök azonban erre nem hajlandó. "Az ideális az lenne, ha az Elland Roadon maradnánk, s ezt újítanánk fel, mert ez a Leeds United Football Club igazi otthona" - mondta az elnök.

A tabella második helyén álló Liverpool Manchesterbe megy, igaz, "csupán" a City látja vendégül a Vörös Ördögöket. Érdekesség, hogy a legutóbbi három meccsen döntetlen született ebben a párosításban: 2001 januárjában 1-1, 1996 májusában 2-2, míg 1993 októberében ismét 1-1. A hazai együttesben Kevin Keegan nem játszathatja a sérült Shaun Goater, Paulo Wanchope, Jon Macken triót, míg a csapatkapitány, Ali Bernarbia eltiltását tölti. Helyén várhatóan az algériai Karim Kerkar debütál majd. A vendég együttesben Heggem sérült, míg Michael Owen olyan rossza formában van, hogy Houllier mester lehet, a cseh Barost játszatja.

A MU a Charlton Athletic otthonában javíthat jelenlegi nyolcadik helyén. Alex Ferguson egyelőre Keane és Brown nélkül kénytelen tervezni, de várhatóan kezdő lesz Gary Neville, aki a legutóbbi két meccsen csereként lépett pályára. Jó hír viszont a Manchester-rajongóknak, hogy felépült sérüléséből Paul Scholes, aki még augusztusban, az Ajax elleni felkészülési meccs során szenvedett térd- és bokasérülést. "Minden rendben van, az utóbbi tíz napban már nagyon keményen dolgoztam. Remélem, játszhatom is a hét végén" - nyilatkozta a salfordi születésű labdarúgó.

Áll a bál Sunderlandben, ahol a szurkolók nem bírják elviselni, hogy a csapat mindössze az utolsó előtti, 19. helyen áll. A rajongók Peter Reid menedzser távozását követelik, s azt szeretnék elérni, hogy a csapat irányítását, a Leedstől kiebrudalt David O'Leary vegye át. A helyi rádió szavazást indított, amelyből kiderült, a szurkolók 81 százaléka Reid ellen van. Persze, egy esetleges Aston Villa elleni siker sokat változtatna a helyzeten.