Kék és vörös attak a MU és az Arsenal ellen

Akárcsak az elmúlt években, most is az a legnagyobb kérdés a Premiership rajtja előtt, megtörik-e a Manchester United és az Arsenal FC sikermonopóliumát. Az elmúlt öt szezonban csak egyszer fordult elő, hogy nem ez a két csapat végzett az első két helyen, és bár trónkövetelők minden esztendőben akadtak, egyikük sem tudott tartósan a két sztárklub elé vagy akár közé kerülni. Jelöltként a Newcastle Unitedet, a Chelsea FC-t vagy a Liverpool FC-t említhetjük, a közvélemény ismét a Vörös Ördögök és az Ágyúsok versengését várja.

A bajnoki címre is esélyesnek tartott klubok sorát két olyan együttes zárja, amely, ha különböző okokból is, a nyáron alaposan megerősítette keretét, de éppen a sok új futballista miatt egyelőre nem tudni, hogy igazából mire lesz képes. A Chelsea FC részéről a legutóbbi szezonban megszerzett negyedik hely kiváló eredmény volt, annál is inkább, mert Claudio Ranieri együttese ezt úgy érte el, hogy a bajnokság előtt csupán egy új focistával erősödött. Eleinte úgy tűnt, hogy az idén sem lesz nagy népvándorlás a Stamford Bridge-en, hiszen a klub anyagi helyzete nem volt a legrózsásabb, ám minden egy csapásra megváltozott azzal, hogy az orosz multimilliárdos üzletember, Roman Abramovics megvette az egyesületet.

A dúsgazdag tulajdonos érkezését követően a Chelsea-t naponta más világsztárral hozták kapcsolatba, felmerült Thierry Henrytól kezve Raúlon keresztül Christian Vieriig mindenki, aki csak klasszisnak számít, és bár végül egyikük sem érkezett, a klubnak mégis kilenc új szerzeménye van, akikre Abramovics nem kevés pénzt költött. Ennek ellenére úgy tűnik, hogy a Chelsea-nek sikerült elkerülnie azt a hibát, amibe korábban már beleesett, jelesül, hogy a Kékek csak név alapján vásároltak, ehelyett most inkább posztra próbáltak igazolni.

A kameruni Geremi Ndjitap, az argentin Juan Sebastian Verón, a román Adrian Mutu vagy az ír Damien Duff mindenképpen nagy fogásnak ígérkezik, de a fiatal Glen Johnsonnal és Wayne Bridge-dzsel a védelmet is jelentősen sikerült megerősíteni. Most már csak az a kérdés, hogy Ranierinek mennyire sikerült ütőképes együttest kovácsolnia a rendelkezésére álló remek alapanyagból - és hogy Abramovics rászánja-e magát még egy nagy dobásra a játékospiacon.

Míg a Chelsea sikeresen zárta az előző idényt, addig a Liverpool FC-nél egyértelmű csalódást keltett, hogy a gárda csak ötödik lett, és ezzel lecsúszott a Bajnokok Ligájáról. A Vörösök vezérkara ennek megfelelően nagy változásokat ígért a nyárra, a tréner, Gérard Houllier állítólag tucatnyi nevet tartalmazó listát tett a vezetőség elé a megszerzendő játékosokról, ám ehhez képest tulajdonképpen csak ketten érkeztek, és szinte senkit sem tettek lapátra - mert a távozó Patrik Berger, Pegguy Arphexad és Vegard Heggem az előző idényben együttesen csak két mérkőzésen játszott.

Az új igazolások közül a Leeds Unitedtől megvett Harry Kewell a nevesebb, hiszen a szakértők szerint a Liverpoolból éppen egy hozzá hasonló, kreatív szélső középpályás hiányzott az előző idényben, aki megfelelő labdákkal tömné Michael Owent - a szenegáli El-Hadji Diouf bármennyire is igyekezett, ezen a poszton nem állta meg a helyét. A jobbhátvéd Steve Finnan személyével a védelem is stabilabb lehet, és a két francia ifjonc, Florent Sinama-Pongolle és Anthony le Tallec is szerepet kaphat - az előkészületi találkozókon mindenesetre nem nyújtottak rossz teljesítményt.