Riquelme, a tökéletes tízes

Argentínában van egy nagyon népszerű, az egész országot lázban tartó "játék": Diego Armando Maradona visszavonulása óta körülbelül éves rendszerességgel kikiáltanak valakit az "új Maradonának". Az elmúlt években Javier Saviola, Pablo Amiar, Andrés d'Alessandro, Carlos Tévez, újabban pedig Lionel Messi, majd Sergio Agüero is viselte a megtisztelő jelzőt, de a tény attól még tény marad: a mágikus tízes mez a németországi világbajnokságon Juan Román Riquelmén feszült.

Az argentin klasszis ezzel együtt bizakodva tekintett az idény elé, nem is alaptalanul. Ősszel ismét csodálatosan szerepelt a Villarreal, a bajnokságban ugyanúgy a harmadik helyen állt a téli szünetben, ahogy az ezt megelőző szezon végén, a Bajnokok Ligájában pedig az Everton FC-t kiverve bejutott a csoportkörbe, és ha már ott volt, az élen végzett, megelőzve többek között a nagy esélyes Manchester Unitedet is.

A kiscsapat első gólját a legrangosabb európai kupában pedig ki más is szerezhette volna, mint Riquelme - mégpedig a Benfica elleni hazai mérkőzésen, ahol végül 1-1-es döntetlen született. Érdekesség még a csoportmeccsekkel kapcsolatban, hogy Romy éppen az angolok elleni két találkozón nem szerepelt. A tavasz aztán nem úgy sikerült, ahogy azt a dél-amerikai klasszis eltervezte. Több mérkőzést is ki kellett hagynia sérülés miatt, miközben a bajnokságban a gárda egyre hátrébb csúszott.

Ez elsősorban annak volt köszönhető, hogy Pellegrini mester deklaráltan a BL-t helyezte előtérbe. Az egyenes kieséses szakaszban előbb a Rangers FC-t verte ki a spanyol klub - ebben az argentinnak is komoly érdemei voltak, aki idegenben ért el fontos találatot, majd az FC Internazionale is elbukott a Sárga Tengeralattjáró ellenében. Mondanunk sem kell, a hazai győzelemben Riquelme elévülhetetlen érdemeket szerzett.

Az elődöntőben aztán az Arsenal FC ellen elhagyta az együttest a szerencse, Romy pedig a visszavágón negatív hőssé vált: a máskor biztos lábú ítélet-végrehajtó kihagyta a 90. percben a csapat javára megítélt tizenegyest, amivel a Villarreal kiharcolhatta volna a hosszabbítást.

A karmester magánya az Arsenal ellen elrontott büntető után

A következő idényben pedig nem szerepelhetett a nemzetközi porondon a klub, mert a bajnokságban "csak" a hetedik helyen zárt.