A 81 éves Pelénél szeptemberben diagnosztizálták a tumort, azonnal meg is operálták, majd hetekig az intenzív osztályon lábadozott, ahonnan október elején állapota javulása után engedték haza, ám később újra kórházba kellett vonulnia.
A The Sun megírta, hogy a rák áttéteket képzett Pelé szervezetében, a tumor a belei mellett a májában és a tüdejében is megjelent, és az orvosok súlyos húgyúti fertőzést diagnosztizáltak nála.
A fertőzés miatt a brazil legenda annyira legyengült, hogy már nagyon nehezen tud enni és aludni.
A minden idők egyik legjobb labdarúgójának tartott Pelé 1958 és 1970 között háromszor lett világbajnok. A brazil válogatottban 92 meccsen 77 gólt szerzett, ami a mai napig rekord.