Pierce nélkül nem az igazi a Celtics

A sérült Paul Pierce hiányában Antoine Walker ragadta magához a kezdeményezést, de hiába dobott harmincnyolc pontot, mindez kevésnek bizonyult a Boston Celtics győzelméhez. Az NBA vasárnapi rangadóján a Utah Jazz New Jerseyben nyert.

Karl Malone, az észak-amerikai profikosárlabda-bajnokságban szereplő Utah Jazz kitűnősége nem érti, hogy a jelenkor két legnagyobb sztárja, Shaquille O,Neal és Kevin Garnett miért nem kapott még meghívót a 2004-es athéni olimpiára készülő amerikai válogatottba.

"Csak érzem, hogy mindketten ott lesznek, de nem kellene halogatni a bejelentést. Sikerre éhesek, velük biztos lenne az újabb elsőség" - jegyezte meg az 1992-es barcelonai és az 1996-os atlantai játékokon egyaránt aranyérmes 40 esztendős klasszis. A világ legjobb centerének tartott, Los Angeles Lakerst erősítő O'Neal még januárban kürtölte világgá: nem igazán érdekli az olimpia, ráadásul nem klubedzője, Phil Jackson, hanem a philadelphiai Larry Brown lett a szövetségi kapitány, így már két ok miatt is távol maradna.

A február 9-i All Star-gála legjobbjának választott Garnett - akárcsak Malone - nem utasítana vissza egy felkérést. Az NBA-sztárok közül eddig Jason Kidd, Tim Duncan, Ray Allen és Tracy McGrady helye biztos, továbbá Kobe Bryant és Mike Bibby csak egy "aláírásnyira" van a legújabb Dream Team-től. A Sydneyben győztes amerikaiaknak a tavalyi, óriási kudarcnak számító vb-hatodik hely miatt pályára kell lépniük az augusztus 20-31. között esedékes Puerto Ricó-i kvalifikációs tornán, amelynek első három helyezettje szerez részvételi jogot az athéni olimpiára.