Kobe, LeBron és a maradék: az 58. NBA-start

Míg a sajtó a ma este rajtoló 58. NBA-szezon előtti három hónapban szinte kizárólag a szuperújonc LeBron Jamesszel, illetve a nemi erőszak vádjával bíróság elé állított szupersztár Kobe Bryanttel foglalkozott, a csapatok páratlanul aktív játékos- és edzőbörzén vettek részt, hogy aztán minden maradjon a régiben: a 2003/04-es szezon döntőjét a legtöbb szakértő szerint a San Antonio Spurs és a New Jersey Nets fogja játszani, és az előbbi nyer. Mert a kosárlabda egy olyan játék, amiben a nyugatiak győznek.

Nincs senki, aki be merné tenni az összesített NBA-rangsor hatodik helye elé bármelyik keleti együttest. Az atlanti döntőt valószínűleg a Detroit Pistons (Larry Brown edző, Darko Milicic, Ben Wallace) és a Nets fogja játszani. Utóbbinak az eladásáról már annyit cikkeztek, hogy végül majd mégis ott marad East Rutherfordban, a Mezőföldeken, és lesz néző is, nyugi. Van még néhány jó keleti csapat (vagy inkább jó játékos), de olyan, amelyik 82 meccsből 50-et megnyer, csak ez a kettő. Aztán meg a rájátszás, se a Boston (Raef LaFrentz Walker helyett, ez vicc), se a Philly (Iverson mellől szinte kikopott a gárda), de még a Magic se (bár T-Macék ott lesznek közel, az tuti) tartja magát olyan keményen, hogy a két masszív tömeg át ne menjen rajta.

Na most ez a Cleveland Cavaliers (gúnynevén LeBrons) ezzel a James gyerekkel... Szép lesz. Michael Jordannek hét szezon kellett, hogy először bajnok legyen. Akkor 28 éves volt. LeBron most 18, annyit keres, mint MJ a fénykorában, és nem ijedős. Majd megtanulja. Jó lesz nézni a Cavalierst, de még nem kell félni tőlük.

Ki van még? A többi már csak érzelem, srácok. Nincs is több csapat Keleten, úgy értem, versenyképes. Még a New Jersey is... A múlt szezonban tízmeccses nyerő szériával mentek a nagydöntőbe, 95,4-es pontátlag addig a szezonban és 98,1 a playoffban - a San Antonio ellen egyszer sem érték el a 90-et, 82 lett az átlaguk. Két liga lett, szépen, lassan - hiába a demokratikus játékoselosztás, a fizetési sapka, a kötelező franchise-szabályok, a nyugati egyletek évek szívós munkájával megcsinálták, hogy ne legyen kérdés, honnan jön, aki nyeri a bajnokságot. Na persze: unták a 90-es évek Chicagóját.

Meg is mondta David Stern főkomisszár: a 30. csapat, a Charlotte Bobcats (mellékszál: jajistenem, hogy retteghetnek a lejáró szerződésű játékosok, hogy menniük kell...) csatlakozásával a 2004/05-ös szezonban újraosztják a ligát. Ne vegyük be, hogy a számok, ilyenek: össze kell keverni őket, hogy valamilyen equilibrium kialakuljon. Tehát. Hat csoport, egyenként öt csapat, marad a két főcsoport, 86-ra nő az alapszakaszmeccsek száma (négy a konferencia-ellenfelek, kettő a másik fél ellen). Továbbjut a legjobb nyolc, a szokásos súlyozással: győzelem-vereség, csoportgyőzelem, csoporton és főcsoporton belüli sikerek száma. Egy csoportban a Lakers, a Suns és a Kings - brutális. A felfejlődnek, a Cavaliers, Bulls, Pistons, Pacers négyes még keményebb. Bezzeg az Orlando, nyűglődő ellenfelekkel a csoportjában...

Az NBA jövője

Atlantic
Északkelet: Boston, New Jersey, New York, Philadelphia, Toronto
Délkelet: Atlanta, Charlotte, Miami, Orlando, Washington
Középnyugat: Chicago, Cleveland, Detroit, Indiana, Milwaukee


Pacific
Dél: Dallas, Houston, Memphis, New Orleans, San Antonio
Északnyugat: Denver, Minnesota, Portland, Seattle, Utah
Nyugat: Golden State, L.A. Clippers, L.A. Lakers, Phoenix, Sacramento

Tracy McGradyn kívül egyvalaki biztosan boldog lesz. Kevin Garnett. Ők ketten még sosem játszottak második kört a playoffban. És KG-éknek iszonyú jó dolga lesz a lefele tartó Trail Blazersszel, és az átépítés alatt álló Sonicsszal, Jazz-zel és Nuggets-cel. A mostani promóciós rendszerben a divíziógyöztesek kiemletek az eredményük vizsgálata nélkül, ha tehát az Orlando és a Minnesota megyneri ezt a gyengus ötöst, jobb besorolást kap, mint konferencia-ellenfelei. A Lakers, a Kings, a Mavericks és a Spurs például megelőzi főcsoportszinten a Timberwolvest (ahogy szokta), és kettő közülük mégis biztosan nem lehet benne az első háromban.

Namost. Garnett épp a nyáron írt alá öt évet a Wolvesszal, a hosszabbítás jövőre lép érvénybe. McGrady szintén új szerződést kap akkor. Nem lennék meglepve, ha Stern tanácsadóinak sok Orlando-New York, illetve Minnesota-New York repülőjegy kerülne a könyvelésébe.

Ja igen! Mielőtt elfelejtenénk: a Spurs fogja megnyerni a Nyugatot idén, mert Rasho Nesterovic van (lesz) olyan jó, mint az Admirális, Tim Duncannek van rendes cseréje (Robert Horry), a másik három posztra meg van két-két tisztességes emberük. És aki a Nyugatot nyeri... Hajrá a dupláért! Mert 1986 óta csak egy csapat van, amelyik nem dupláz, ha aranyat nyer, a San Antonio. Most meglesz az is. Viszlát!

[mécs]