Amikor 2012-ben döntés született Winstrup püspök koporsójának elmozdításáról, a tudósok esélyt kaptak, hogy tanulmányozzák maradványait. Ekkor találták meg egy magzat apró holttestét a koporsó bélésében, amely öt vagy hat hónapos terhesség után születhetett.
A régészetben nem szokatlan egy magzat vagy a kisbaba felfedezése egy nő maradványai mellett (akit általában az anyának vélnek).
A feljegyzések azt mutatják, hogy a gyermekek maradványait a Lund-székesegyházban is sírba helyezték, és néha nem is kapcsolódtak a többi holttesthez, mivel a sírokat esetenként a maradványok ideiglenes tárolására is használták.
Azon azonban a kutatók is meglepődtek, hogy ezúttal miért pont egy 74 évesen elhunyt püspök koporsójába helyezték.
A kis testet ráadásul a koporsó bélésében rejtették el, mintha elhamarkodottan és titokban tették volna oda. Ezt a rejtvényt a régészeknek eddig nem sikerült megoldaniuk.
Nem volt ritka, hogy a kisgyerekeket felnőttekkel együtt helyezték el egy koporsóba, ám ezt a magzatot a temetés után rakták oda
– mondta Torbjörn Ahlström, a svédországi Lundi Egyetem régésze a ScienceAlert online tudományos portálnak. – A koporsó boltozatba helyezése egy dolog, de a magzat elhelyezése a püspök koporsójában már egészen más.
A szakemberekben emiatt felmerült a kérdés, hogy vajon létezik-e kapcsolat a gyermek és a püspök között.
A csoport mindkét maradványból mintát vett, és elvégezte a DNS teljes genetikai szekvenciáját. Itt találták meg a lehetséges választ, amit a Journal of Archaeological Science: Reports tudományos szaklapban publikáltak.
A két személy génjei mintegy 25 százalékban egyeztek.
Ez a tudósok szerint másodlagos kapcsolatot jelez közöttük, például nagybácsi és unokaöccs, féltestvérek, második unokatestvérek, vagy – a maradványok relatív életkorát tekintve sokkal valószínűbb – nagyszülő és unoka lehettek. Ezt támasztják alá a kromoszómális bizonyítékok is: a püspök és a magzat nem osztozott a mitokondriális DNS-ben, amelyet az anya ad át, ami azt jelenti, hogy az anya nem lehetett Winstrup lánya.
Ezenkívül a két holttestnek volt egy Y-kromoszómája is, amelyet csak az apa adhat át.
Emiatt a kutatók úgy vélik, hogy a gyermek apja Winstrup fia lehetett; a püspök első házasságából született egy fia, akit szintén Peder Pedersen Winstrup néven ismertek.
A történelmi feljegyzések szerint a fiatalabb Winstrup nem teológiát, hanem hadtudományt tanult a hollandiai Leiden Egyetemen.
Később, 1679-ben feleségül vett egy Dorothea Sparre nevű, fiatal nemeslányt.
A tudósok úgy gondolják, hogy a koporsóba helyezett magzat csakis a püspök unokája lehetett, mert az is valószínűnek tűnik, hogy a rokonok hozzáférhettek a kriptához.