Egy portugál varázsló Brazíliából

Az FC Barcelona kapcsán a legtöbb szurkoló a támadókat, vagyis Ronaldinhót, Lionel Messit és Samuel Eto'ót szokta elsőként említeni, akikhez a nyáron még Thierry Henry is csatlakozott - ám a katalán klub sikereiért a középpályás Deco is rengeteget tett. A brazilból portugállá vált futballista egyéni elismeréseit tekintve is ott van a világ legjobbjai között.

A lisszaboni együttes az idő tájt az FC Porto árnyékában szerepelt, hiszen a Sárkányok abban az időszakban egyeduralkodóak voltak a portugál pontvadászatban, a Benfica háza táján pedig teljes volt a káosz, az 1996-1997-es idényben például három edzője is volt a csapatnak. Deco érkezésekor éppen Manuel José ült a kispadon, aki a felkészülési időszakban nyújtott teljesítmény alapján nem tartott igényt a középpályásra, akit így kölcsönadtak a másodosztályú FC Alvercának. Deco ott mindenesetre remekül futballozott, hiszen 13 találattal járult hozzá ahhoz, hogy az egyesület feljusson a legjobbak közé a másodosztályból, de a Benficát ez sem hatotta meg: a következő nyáron már a skót Graeme Souness irányította a lisszaboniakat, aki inkább brit focistákkal tömte tele a csapatot, és Deco neki sem kellett.

Ma már Kuvaitban is népszerű

A középpályást végül a Salgueiros vette meg, amelynek színeiben végre bemutatkozhatott az élvonalban is. Itt aztán gyorsan megmutatta, hogy mire képes, és fél szezon elég volt ahhoz, hogy az FC Portónál felfigyeljenek rá. A Sárkányok mestere, Fernando Santos nagyra értékelte Deco teljesítményét, és már az idény közben, 1999 januárjában szerződtette a focistát - a transzferben nyilván az is szerepet játszott, hogy így odaszúrjanak egyet a nagy rivális Benficának. A bajnokság hátralévő részében Deco ugyan nem kapott túl sok lehetőséget, mindössze hat alkalommal vetették be (ebből ötször kezdőként), de így is aranyérmesnek vallhatta magát. Más kérdés, hogy a következő években, amikor Decóból alapember lett a klubnál, az FC Porto elmaradt a korábbi eredményeitől, és az egymás után megszerzett öt aranyérmet követően három idényen keresztül bajnoki cím nélkül maradt.