Ebből a 82 tripla-duplából 30-at egyedül vállalt az Oklahoma City Thunder irányítója, Russell Westbrook, aki az MVP-cím egyik fő esélyese. Kevin Durant sérülése után három riválisa van: James Harden, LeBron James és Kawhi Leonard. Igazságot tenni köztük szinte lehetetlen, nem is ez az írás célja. A cél az, hogy amikor az NBA történetében először véletlenszerűen kiszivárgó hírek helyett egy színpompás gálán átadják a díjakat júniusban (Isten áldja, Mr. Silver), és négyük közül csak egyvalaki nyer majd, akkor emlékezzünk rá, hogy a másik három ugyanannyira megérdemelte volna. Négy történet, négy egyenként csodálatos szezon az övék.
Az MVP: Russell Westbrook
Naná, hogy Russ az MVP! Ki más lenne, ha nem az, aki a modern kosárlabdázás történetében először átlagol tripla-duplát az NBA-ben? 10 lepattanó és 10 gólpassz meccsenként brutális meló, főleg ha jut még mellé 30 pont is.
Mit vártunk tőle az idény előtt, miután Durant elhagyta őt? Egyesek tripla-duplás átlagot, amire mások hangosan röhögtek, hogy 2017-ben olyasmi nem történik, amire utoljára 1962-ben volt példa. De én nagyon nem értek egyet azzal, hogy annak kellene meghatározni az ő MVP-címét, eléri-e a 3 x 10-et. 65 lejátszott mérkőzés után 655 gólpassza van, vagyis ha a következő meccsen csak 4 asszisztja lesz, máris oda a tripla-duplás átlag. És akkor mi változik? Semmi. Érdekesség: Oscar Robertson, aki '62-ben az NBA eddigi egyetlen tripla-duplás szezonját hozta, abban az évben harmadik lett az MVP-szavazáson. Második helyen Wilt Chamberlain zárt, agybeteg 50,4 ponttal és 25,7 lepattanóval mérkőzésenként, az első pedig az a Bill Russell lett, akinek egyéni statisztikái elbújhattak a fő riválisok mögött, de megnyerte csapatával az alapszakaszt.
Westbrook MVP-címének az árthat legtöbbet, hogy az OKC a 6-7. helynél előrébb nem nagyon kerülhet Nyugaton, de érdekes módon az teszi esélyessé is, hogy nincs az a forgatókönyv, amely a Thunder bármilyen hangosabb sikerét vetíti előre a playoffban. Történelmi szempontból Westbrook szinte esélytelen: az NBA eddigi 66 MVP-szavazásából összesen 5 esetben nyert olyan játékos, akinek csapata 60% alatti mérleggel zárt (az OKC jelenleg 55,4%-on áll), az utolsó ilyen példa Moses Malone 1982-es sikere Houston-játékosként.
Bármi lesz, attól még Russell Westbrook a legelsöprőbb jelenség ma az NBA-ben, és nem csupán brutális fizikai felépítése miatt. Az ő karaktere a szupererővel bíró, bárkit elpusztítani képes, konvenciókra nagy ívben szaró, magányos hős. Egy ilyen karakter Amerikában egyenlő a kasszasikerrel, hát még ha tudod, hogy a végén elbukik majd, ahogy ő is a rájátszás korai szakaszában.
Az MVP: LeBron James
Hogy képzelte bárki, hogy nem LeBron nyer? Három év szünet után ideje újra elismerni a liga vitathatatlanul legjobb játékosát, aki 32 évesen karriercsúcsot átlagol gólpasszból, úgy dobja a triplát, ahogy korábban soha, néha kiesik a kezéből néhány tripla-dupla, és nélküle a bajnok Cleveland össze-vissza rohangál a pályán, mint egy levágott fejű csirke.
Időről időre érdemes kiszámolni: most éppen ott tartunk, hogy James következő playoff-meccse lesz a 200. pályafutása során, amivel az örökranglista 9. helyén áll. Az őt megelőző nyolc kosaras közül már csak Tony Parker aktív, a hét előtte álló, már visszavonult játékos átlagéletkora pedig 38,5 év volt, amikor befejezték a játékot.