A rendőrség első információi szerint az egyik későbbi sérült hozta ki a ruhrvidéki város postájáról a csomagot, majd gépkocsiba ült, ahol a társa várt rá. A robbanás a már mozgó kocsiban következett be, amikor körülbelül ötven méterre távolodtak el a posta épületétől.
A bottropi rendőrség öt órával a detonáció után még nem talált forró nyomot, ám azt bejelentette: az eddigi vizsgálat nem utal terrorista cselekedetre.