Talán maga LeBron James sem gondolta, hogy alig két évvel a Cavs történetének első - ráadásul elveszített - nagydöntője után csapatával imponáló teljesítménnyel nyeri az alapszakaszt, ezzel a bajnoki cím elsőszámú esélyesévé lép elő.
Pedig így történt, mára pedig minden bizonnyal azok a hangok is elhallgattak, amelyek úgy vélték, hogy Mike Brown nem megfelelő főedző egy bajnoki álmokat dédelgető csapathoz. Az edző tehát ugyanaz, aki 2007-ben, és a csapat összetételében sem történtek forradalmi változások: a főlovag természetesen most is LeBron James, a palánkok alatt a litván Zydrunas Ilgauskas és a brazil Anderson Varejao az úr, de a már említett vesztes finálé részese volt Daniel Gibson és a szerb Aleksandar Pavlovic is.
A 2008-2009-es szezonra gyakorlatilag bevehetetlen erőddé vált a vendégcsapatok által amúgy sem kedvelt Quicken Loans Arena, ami a Cavs alapszakasz-elsőségével párosulva az jelenti, hogy amelyik csapat bajnokságot szeretne nyerni, annak legalább egyszer mindenképpen győznie kell az NBA egyik legjobb hangulatú csarnokában. Az alapszakasz utolsó játéknapján ez ugyan sikerült a Sixersnek, azonban nem elhanyagolható tény, hogy James erre a meccsre már át sem öltözött, de Ilgauskas, Mo Williams és Ben Wallace sem kapott szerepet: az ászok lélekben már a playoffra hangoltak.
A tartalékos felállással a Cavs megfosztotta magát a lehetőségtől, hogy beállítsa minden idők legjobb hazai teljesítményét, a Celtics által tartott 40-1-et, de emiatt most aligha bánkódnak az alapszakasz-győztesnél.
A Cleveland mögött a címvédő Boston Celtics futott be keleti másodiknak (a legfrissebb hírek szerint Kevin Garnett fájós térde miatt lemarad az utószezonról, ami komoly érvágás a bajnoknak), köszönhetően nem kis részben annak, hogy a szezon egyik meglepetéscsapata, az Orlando Magic kicsit kieresztett a végére (ráadásul Hedo Türkoglu bokasérülést szenvedett, az ő esetleges kiesése pedig alapvetően befolyásolhatja a floriadiak további szereplését).
A további sorrend nagyjából megfelelt az elvárásoknak (talán a Detroittól várhattunk volna többet), és már az sem meglepő, hogy a New Yorkból Mike D'Antoni sem tudott elfogadható csapatot csinálni.
Akik még a legnagyobbaknak is gondot okozhatnak: Kirk Hinrich, Vinny Del Negro és a Bulls
A Keleti főcsoport végeredménye:
csapat | gy | v | % | |
1. | Cleveland | 66 | 16 | 0.805 |
2. | Boston | 62 | 20 | 0.756 |
3. | Orlando | 59 | 23 | 0.720 |
4. | Atlanta | 47 | 35 | 0.573 |
5. | Miami | 43 | 39 | 0.524 |
6. | Philadelphia | 41 | 41 | 0.500 |
7. | Chicago | 41 | 41 | 0.500 |
8. | Detroit | 39 | 43 | 0.476 |
9. | Indiana | 36 | 46 | 0.439 |
10. | Charlotte | 35 | 47 | 0.427 |
11. | New Jersey | 34 | 48 | 0.415 |
12. | Milwaukee | 34 | 48 | 0.415 |
13. | Toronto | 33 | 49 | 0.402 |
14. | New York | 32 | 50 | 0.390 |
15. | Washington | 19 | 63 | 0.232 |
A szezont pocsékul kezdő SAS összességében elégedett lehet a helyezéssel, más kérdés, hogy playoffbeli esélyeit jelentősen csökkentheti Ginóbili sérülése, amely a 2008-2009-es idényben már aligha engedi pályára lépni az argentin zsenit.
Az alapszakasz utolsó körének nyugati vesztese egyértelműen a Houston volt, amely ki-ki meccset veszített Dallasban: sikerével a Mavericks feljött hatodiknak, a Rockets viszont az ötödik helyre csúszott vissza, elveszítve ezzel a pályaelőnyt.
Steve Nash joggal szomorú: neki már minden playoff számít(ana)
A szezon egyik nagy csalódása, hogy lemaradt a rájátszásról a Phoenix: Steve Nashék meg sem tudták közelíteni az elmúlt években mutatott produkciójukat, így az átalakulófélben lévő Suns csak a kilencedik helyet tudta megkaparintani nyugaton. Az előző évben 48-34-gyel záró, a playoffról az utolsó pillanatban lemaradó Golden State sem tudta megismételni a remek teljesítményt, így visszasüllyedt az oaklandiaktól jól megszokott színtelen-szagtalan szintre.
A ligautolsó dicstelen címét a Sacramento érdemelte ki, amely a 2000-es évek első felének rettegett óriásölőjéből vált mindenki megbízható homokzsákjává.
A Nyugati főcsoport végeredménye:
| csapat | gy | v | % |
1. | L.A. Lakers | 65 | 17 | 0.793 |
2. | Denver | 54 | 28 | 0.659 |
3. | San Antonio | 54 | 28 | 0.659 |
4. | Portland | 54 | 28 | 0.659 |
5. | Houston | 53 | 29 | 0.646 |
6. | Dallas | 50 | 32 | 0.610 |
7. | New Orleans | 49 | 33 | 0.598 |
8. | Utah | 48 | 34 | 0.585 |
9. | Phoenix | 46 | 36 | 0.561 |
10. | Golden St. | 29 | 53 | 0.354 |
11. | Memphis | 24 | 58 | 0.293 |
12. | Minnesota | 24 | 58 | 0.293 |
13. | Oklahoma City | 23 | 59 | 0.280 |
14. | L.A. Clippers | 19 | 63 | 0.232 |
15. | Sacramento | 17 | 65 | 0.207 |
Az idei NBA-playoff április 18-án kezdődik, a párosítás pedig a következő:
Keleti főcsoport:
Cleveland Cavaliers - Detroit Pistons
Atlanta Hawks - Miami Heat
Orlando Magic - Philadelphia 76ers
Boston Celtics - Chicago Bulls
Nyugati főcsoport:
Los Angeles Lakers - Utah Jazz
Portland TrailBlazers - Houston Rockets
San Antonio Spurs - Dallas Mavericks
Denver Nuggets - New Orleans Hornets
A párharcok az egyik fél negyedik győzelméig tartanak.