George Michael: ami a botrányok előtt volt

Ma már csak távoli emléknek tűnik, hogy húsz évvel ezelőtt George Michael az egyik legnagyobb sztár volt a világon, és az még távolabbinak, hogy előtte még a tinilányok szívét dobogtatta meg duóban. Tényleg ő volt Justin Timberlake és Robbie Williams összegyúrva? Hol rontotta el? És hogyan lehet, hogy a végén még hasznára válnak a botrányai?

Amikor 1984-ben a második lemez megjelent, addigra már még tudatosabban építettek a saját szexepiljükre, és az előzőknél is nagyobb slágerekkel kaszáltak a piacon: a Wake Me Up Before You Go-Go és a karácsonyi örökzölddé vált Last Christmas talán a Wham! két legismertebb dala azóta is. Meg kell még említeni a Careless Whisper-t is, amit George Michael szólóban vitt sikerre.

Ez már előrevetítette, hogy a duó nem fog örökké együtt maradni, mint ahogyan azt is, hogy a két tag közül Michael az, akinek komolyabb ambíciói vannak. Bár a Wham! történetébe belefért még néhány siker, továbbá egy nagy nyilvánosságot kapó kínai turné is (az első nyugati popsztárként járt ott a duó), de a vég elkerülhetetlenül utolérte az együttest 1986-ban, amikor már senkinek nem volt szemernyi kétsége sem afelől, hogy George Michael szólóban is sokra viheti majd.

A bemutatkozás nem sokat váratott magára, egy évvel később megjelent az első szólólemez, a Faith. A siker talán még maga Michael várakozásait is felülmúlta, és a nyolcvanas évek végére egyedüli britként bekerült a korszak legnagyobb sztárjai közé, vagyis Michael Jackson, Madonna és Prince társaságába. Ez mai nyelvre lefordítva nagyjából annyit jelent, mintha ő lett volna Justin Timberlake és Robbie Williams egy személyben: a múltja mindkettővel egyezett, de megvolt benne ugyanaz a fekete zene iránti szenvedély, mint Timberlake-ben, csak utóbbival ellentétben markáns image-et is ki tudott alakulni, míg Justint talán még most sem szúrná ki senki a hatos villamoson. A hozzá hasonlóan ártalmatlanul rosszfiús Robbie Williamsszel ellentétben pedig nemcsak Európában tudott a csúcsra kerülni, hanem Amerikában is milliók vásárolták a lemezeit.

George Michael - Faith

A Faith tökéletes keveréke volt popnak, soulnak és még egy kis lázadó rockzenét is sikerült belecsempészni a koktélba, emlékezzünk csak a címadó számhoz társult bőrdzsekis-borostás-gitáros figurára. Utólag már megállapítható, hogy George Michael ekkor volt a csúcson, innentől kezdve már nem volt képes elviselni a sztársággal járó terheket.

Michaelt különösen az bosszantotta, hogy a szakma elkönyvelte poszterfiúként, és sikerei ellenére sem vették igazán komolyan, ellentétben például Prince-szel. Következő albumával radikálisan lebontotta az image-ét, méghozzá tudatosan, ám a húzás nem jött be, és kis túlzással két szék között a pad alá esett.