Búcsút mondhat 17 éve tartó zimbabwei aranyéletének Mengistu Haile Mariam, egykori véreskezű etiópiai diktátor. A hazájában uralma idején dúló vörös terror alatt elkövetett népirtásért tavaly távollétében halálra ítélt diktátor vígan élt Robert Mugabe zimbabwei elnök védőszárnya alatt: idejét egy szigorúan védett hararei villában, egy, a főváros közelében fekvő udvarházban, illetve egy nyaralóban töltötte a szépséges Kariba-tó partján. Mugabe dollármilliókat költött rá, például fizette telefonszámláit és 24 órás őrséget biztosított számára. Cserébe az egykori etióp vezér védelmi tanácsokat adott neki. Állítólag az ő ötlete volt 700 ezer ellenzéki beállítottságúnak vélt városi szegény viskóinak leromboltatása 2006-ban.
Az etióp kiadatási kérelmeket mindeddig elutasította a zimbabwei elnök, akinek hatalomra jutását nagyban segítette a Mengistu által az 1970-es években gerilláinak nyújtott támogatás. Csakhogy Mugabe hatalma az utóbbi hónapokban annyira meggyengült, hogy kénytelen bevennie kormányába az ellenzéki Demokratikus Változásért Mozgalmat (MDC), amelynek szóvivője azt mondta a brit Timesnak, hogy Mengistu kiadatásának elrendelése az új kormány legfontosabb tennivalói között szerepel.
Mengistu 1977 és 1991 között volt Etiópia államfője. Hivatali ideje alatt marxista-leninista ideológiájú egypárti diktatúrát épített ki az afrikai országban, az ellenzéket brutálisan elnyomták. Mengistu hatalmának végét az 1980-as évek nagy éhínségei és lázongásai vetítették előre, végül a Szovjetunió felbomlása és az onnan kapott segélyek elapadása pecsételte meg sorsát.