Több mint 20 ezer tiltakozó vonult csütörtökön az athéni parlament elé, a görög szakszervezetek által a kemény megszorító kormányintézkedések ellen szervezett, immár negyedik idei általános sztrájk keretében.
A csütörtöki tüntetés békésen ért véget, de a fővárosi hatóságok és az üzlettulajdonosok rendkívüli védőintézkedésekkel készültek fel arra, hogy a tiltakozás ugyanúgy erőszakba torkollik, mint két héttel ezelőtt. Ez volt az első ilyen megmozdulás azóta, hogy a harmadik általános sztrájk idején három ember életét vesztette egy felgyújtott bankban.
A csütörtöki tüntetést 1700 rendőr biztosította. Az erőszaktól való elrettentés jegyében 36 embert még a demonstráció elején őrizetbe vettek. "Tolvajok! Tolvajok!" - skandálta a törvényhozás épülete előtt a fazekakat és serpenyőket kongató, rohamrendőrök által feltartóztatott tömeg.
A sztrájk miatt bezártak az iskolák, leálltak a kompok és a vonatok, a kórházakban csak sürgősségi eseteket láttak el. Az Akropolisz és más ókori nevezetességek is zárva tartottak. A korábbi általános munkabeszüntetésekkel ellentétben a légiirányítók nem sztrájkoltak, ezért nem bénult meg a légiközlekedés.
A libanoni látogatáson tartózkodó Jeórjiosz Papandreu miniszterelnök rokonszenvéről biztosította a tiltakozókat. "Érthető, hogy a görög emberek hangot adnak véleményüknek a fájdalmas gazdasági válsággal kapcsolatban, de be kell vezetnünk ezeket a változásokat annak érdekében, hogy az ország gazdasága életképes és versenyképes legyen" -mondta. Papandreu, aki Bejrútban részt vett a kétnapos Arab Gazdasági Fórum megnyitóján, görögországi beruházásokra buzdította az arab országokat.
A csütörtöki athéni megmozdulás részvevői a tüntető menet elindulása előtt egyperces csenddel emlékeztek meg a három bankalkalmazott - köztük egy állapotos nő - május 5-i haláláról. Görögország második legnagyobb városában, Szalonikiben mintegy 5 ezren vonultak az utcákra. A megszorító intézkedésekre azért volt szükség, hogy Görögország az államcsőd elkerülése érdekében megkaphassa a 110 milliárd eurós, hároméves kölcsönt az EU-országoktól és a Nemzetközi Valutaalaptól (IMF). Görögországnak szerdán sikerült elhárítania az államcsődöt, miután a pénzügyi mentőöv segítségével vissza tudta fizetni a 10 év futamidő után most lejárt, 8,5 milliárd euró értékű államkötvényt.