Azt nem tudni, hogy pontosan mivel vádolják az elfogott japánokat. A nyilatkozó kormányzati illetékes szerint a kínai hatóságok valószínűleg azt feltételezik, hogy kémkedtek, mert
az érintett tartományokban kikötő és más kiemelt fontosságú létesítmények találhatók.
Egy másik, a témát ismerő forrás azt mondta, hogy a Hajnanban őrizetbe vett, 20 és 50 év közötti férfiak a gyanú szerint veszélyt jelentenek a kínai nemzetbiztonságra.
Ők március végén érkeztek a tartományba "termálfürdő kiépítéséhez kapcsolódó munkák" elvégzésére.Kínában 2015 óta öt japán állampolgárt vettek őrizetbe kémkedés gyanújával.
A kínai törvények alapján a kémkedésért kiszabható legsúlyosabb büntetés a halál.