Portugália

 

A portugál labdarúgás a hatvanas évektől kezdve Európa élvonalába tartozott, és a válogatott látványos támadójátékával rengeteg hívet szerzett magának, ám a világbajnokságokkal a luzitánoknak nem volt szerencséjük.

Ugyan már az 1934-es viadal selejtezőin is indultak, de először csak az 1966-os World Cupra tudtak kijutni. Angliában aztán alaposan kitettek magukért: a korszak egyik legjobb európai klubcsapatának számító Benficára épült gárda a csatárcsillag Eusébio vezérletével kiválóan szerepelt. A portugálok első mérkőzésükön éppen Magyarországot verték 3-1-re, majd a bolgárok ellen nyertek, végül utolsó csoporttalálkozón a címvédő Brazília ellen győztek, kiverve a selecaót.

A negyeddöntőben aztán a torna meglepetéscsapata, a Koreai NDK volt az ellenfél, és mindenki biztos győzelmet várt a luzitánoktól, azonban az ázsiai gárda 24 perc alatt háromgólos előnyt szerzett! Hogy mégis Portugália ment tovább, az elsősorban Eusébio érdeme volt, aki a hátralévő időben mesternégyest ért el.

1966. július 23., Liverpool
Portugália - Koreai NDK 5-3 (2-3)
Goodison Park, 40 000 néző
v.: Ashkenazi (izraeli)
Portugália: Pereira - Morais, Baptista, Vicente, Hilário, Augusto, Graca, Coluna, Eusébio, Torres, Simoes
Szövetségi kapitány: Glória
Koreai NDK: Lee Chan-myung - Ha Jung-wong, Lee Dong-woon, Lim Zoon-sun, Oh Yoon-kyung, Shin Yung-kyo, Im Seung-hwi, Park Doo-ik, Yang Seok-kook, Hang Bong-zin, Park Seung-zin
Szövetségi kapitány: Myung Rye-hyun
gól: Eusébio (27., 42., 57., 59. - a másodikat és negyediket 11-esből), Augusto (79.) ill. Park Seung-zin (1.), Lee Dong-woon (22.), Yang Seok-kook (24.).

Ezzel máris a legjobb négy között találata magát a csapat, és az elődöntőben a házigazda angolokkal találkozott, a háromoroszlánosok pedig legyőzték a luzitánokat, akik a bronzéremmel vigasztalódhattak (a kisdöntőben a Szovjetunió válogatottjánál bizonyultak jobbnak 2-1-re), illetve azzal, hogy a torna gólkirálya Eusébio lett kilenc találattal.

Ezt követően éveken keresztül megint hiába próbálkoztak a vébére való kijutással a vörös-zöld mezes nemzeti tizenegy, a kvalifikációt mindössze 1986-ban vették sikerrel, de abban sem volt sok köszönhet, hiszen a portugál csapat már a csoportmérkőzések során elvérzett, utolsó helyen végezve kvartettjében Marokkó, Anglia és Lengyelország mögött. Az 1986-os szereplést újabb sikertelen selejtezők követték, pedig a kilencvenes években a portugálok korosztályos válogatottjai sorra aratták a sikereket.

Végül a legutóbbi tornára sikerült kijutnia a szelekciónak, és sokan titkos esélyesként kezelték az együttest, amelyben kiváló futballisták egész sora szerepelt, ráadásul az úgynevezett "aranygeneráció" utolsó esélyének tartották a 2002-es világbajnokságot. Ehhez képest Figóék rögtön az első csoportmeccsen nagy meglepetésre kikaptak az Egyesült Államok legjobbjaitól, és bár ezt követően 4-0-ra verték a lengyeleket, a házigazda Koreai Köztársaság legyőzte a luzitánokat, akik így vert seregként távoztak a vébéről.