Angol-brazil helyett portugál-francia

Anglia rendkívüli népszerűségnek örvendett Németországban, a brit szurkolók minden találkozón elfoglalták az éppen aktuális vb-helyszínt, és parázs hangulatot varázsoltak a városokba és a stadionokba egyaránt. Most Gelsenkirchen volt a soros, amelyről a szombat esti negyeddöntő után kiderült, hogy végállomást jelent az angol fanatikusok számára, mivel Portugália megállította a szigetországiakat.

Gerrardékat egészen közelről láthattuk, gólt viszont egyáltalán nem, mivel 120 percig mindössze egy kiállítás színezte a találkozót. Anglia a 62. perctől emberhátrányban játszott, de nem tett ám rosszat Sven-Göran Eriksson gárdájának Wayne Rooney kiállítása, meglepő módon ekkortól több lehetősége volt a csapatnak, mint előtte.

Betalálnia viszont nem sikerült egyik társulatnak sem, így jöhettek a 11-esek, ahol - az egyik magyar szurkoló pontos jóslásának megfelelően - persze, hogy a két legnagyobb csillag hibázott, Frank Lampard, illetve Steven Gerrard. A fehér-piros fanatikusok megdöbbenve figyelték az eseményeket, míg a bordó-zöld hívek kitörő örömmel fogadták Portugália elődöntőbe kerülését. A luzitánok megindultak felénk, és innentől már nem volt más választásunk, együtt kellett ünnepelnünk, sőt fényképezkednünk a diadalmas rajongókkal, akik az utolsó büntető után még háromnegyed órával is ugrálva kürtölték világgá Portugália nevét.

S hogy miképp viselték az angolok a kudarcot? Meglepően jól, de azért bosszúsan: mindenhonnan Lampard és Gerrard nevét lehetett hallani, a két sztárközéppályás igencsak megdöbbentette a szurkolókat, akik jobb játékot, gólokat, és nem elhibázott büntetőt vártak volna tőlük. A médiát szállító buszra "véletlenül" feltévedt négy félmeztelen és félrészeg angol drukker, akik őszintén értékelték a legalább 180 percet. Sven-Göran Erikssont nem igazán zárták a szívükbe, és a két sztárfutballista szidásán kívül az új tréner Steve McLaren elleni kétségeiket is megfogalmazták. Immáron a Gelsenkirchen-Dortmund járaton olyan pólóban mutatkozott az egyik brit, hogy: "jöttünk, égtünk, hazamegyünk - talán majd 2008-ban sikerül". Mi több, már a 2010-es dél-afrikai vb is szóba került - még ki sem esett a csapat, már a következő világversenyekre készülnek a hívek, ez aztán a futballszerelem.

Portugálokkal csak elvétve lehetett találkozni a Ruhr-vidéki rangadó után, pedig nagyon kell készülniük az ünneplőknek, mivel július 5-én már a fináléba kerülés lesz a tét - óriási meglepetésre nem Brazília, hanem Franciaország ellen. Ezzel a vb-ből egy mini-Eb lett, hiszen csak európai csapat jutott be a legjobb négy közé, és az is biztossá vált, hogy az öreg kontinens kiegyenlített a mundial előtt még 9-8-ra vezető Dél-Amerika elleni párharcban.