Párizsba utazik az Újpest

Felemásként értékelhető a magyar futballcsapatok UEFA-sorsolása. A legnehezebb ellenfelet az Újpest együttese kapta, amely a francia Paris Saint-Germainnel került szembe. Elfogadható a Ferencváros sorsolása: a török Kocaelispor verhetőnek tűnik. A Zalaegerszeg  járt a legjobban, hiszen ismét Zágrábba utazhat, ezúttal a Dinamo vendégeként.

Nagy halat fogott ki az Újpest labdarúgócsapata, amely az UEFA-kupa első fordulójában a Paris Saint-Germain együttesével küzdhet a továbbjutásért. A mindössze 1970-ben alapított klub az utóbbi évek meghatározó francia klubcsapata, fennállása harminckét esztendeje alatt már nyert kétszer bajnokságot (1986, 1994), ötször Francia Kupát (1982, 1983, 1993, 1995, 1998) és kétszer Ligakupát (1995, 1998). A nemzetközi porondon a legnagyobb sikerét az egykori KEK-ben érte el, amelyet 1996-ben megnyert, egy évre rá pedig a döntőig jutott. A Bajnokok Ligájában és az UEFA-kupában egyaránt volt már elődöntős, előbbiben 1995-ben, utóbbiban 1993-ban.

Az együttesben olyan szakemberek dolgoztak, mint a jelenlegi Liverpool-tréner, Gerard Houllier (1985-88), a Marseille-jel sikert elérő egykori jugoszláv kapitány, Tomislav Ivic (1988-90), az egykori francia szövetségi kapitány, Henri Michel (1990-91) vagy a klasszis középpályás, Luis Fernandez (1994-96), aki jelenleg is vezeti a csapatot.

A csapat tavaly a Lyon, a Lens és az Auxerre mögött a negyedik helyen végzett a francia bajnokságban. Nyáron történt néhány változás a keretben. Távozott a csapatból a nigériai Okocha (Bolton), a brazil Alex (St. Etienne), a szenegáli Aliou Cissé (Birmingham), illetve a franciák közül Ducrocq (Le Havre), Kaba Diawara (Nice), Bernard Mendy (Bolton Wanderers), Peter Luccin (Celta Vigo), Edouard Cissé (West Ham) és Sylvain Distin (Manchester City).

Az új szerzemények közül a legismertebb a világbajnokságon is látott tunéziai Selim Benasur (Martigues), valamint a ghánai Alex Nyarko (Everton), ám a legnagyobb csillag kétségtelenül a világbajnok brazil Ronaldinho.

Molnár László, az Újpest labdarúgócsapatának trénere: "Ennél nehezebb ellenfelet szinte nem is kaphattunk volna. A Paris Saint-Germain a korábbi világ-, jelenlegi Európa-bajnok franciák egyik legnépszerűbb és legjobb csapata. Talán mindent elárul róluk, hogy náluk játszik a vb-aranyérmes brazil válogatott klasszisa, Ronaldinho. Ennek ellenére természetesen mindent elkövetünk majd a továbbjutásért, hiszen ők is emberek, így legyőzhetők. Nehéz riválist kaptunk, de nagyon örülünk, hogy szurkolóink Európa egyik leghíresebb együttesét láthatják majd Magyarországon."

Szabó András, az Újpest pályaedzője: "A Paris Saint Germain világhírű együttes, így szinte biztosan megtelik majd a Megyeri úti stadion. Vitathatatlan, hogy nem mi vagyunk az esélyesek, és amennyiben az egész csapat csúcsformában futballozik, amire mostanában sajnos nem volt példa, akkor is 40-60 százalékra tehetjük csak a továbbjutási sanszainkat. A futballban persze minden megtörténhet, többek között ezért is a világ legszebb játéka, játékosaink pedig úgy állhatnak ki Ronaldinhóék ellen, hogy nincs veszítenivalójuk, ezen a páros meccsen ők csak nyerhetnek. Azt csak halkan jegyzem meg, a magyar csapatoknak jobban fekszik a latin stílus, igaz, húsz éve még inkább hangoztathattuk volna ezt, a lényeg azonban, hogy nagy lehetőség előtt állunk és akár komoly örömet is okozhatunk lelkes közönségünknek."

A Paris SG 2002/2003-as kerete
kapusok: Jerome Alonzo, Lionel Letizi, Stephane Gillet (luxemburgi)
védők: Lionel Potillon, Gabriel Heinze (argentin), Paulo Cesar (brazil), Talal El Karkouri (marokkói), Parralo Cristobal (spanyol), Mauricio Pochettino (argentin), Francis Llacer, Didier Domi
középpályások: Alex Nyarko (ghánai), Ribeiro Hugo Leal (portugál), Andre Luiz (brazil), Selim Benasur (tunéziai), Jerome Leroy, Frederic Dehu, Samuel Pietre, Romain Rocchi, Philippe Teixeira (portugál)
csatárok: José Da Silva Aloisio (brazil), Mario Cardetti (argentin), Ronaldinho (brazil), Bartholomew Ogbeche, Laurent Leroy, Fabrice Fiorese, Alioune Toure