A legutóbbi idény harmadik helyezettjénél, a Newcastle Unitednél sem tartották szükségesnek a túlzott erősítést, a Szarkák játékoskerete is csak minimálisan változott. A domináns labdarúgók közül senki sem hagyta el a klubot, és a fekete-fehérek mindössze egy játékost igazoltak, azonban az ő személye máris megosztotta a geordie-kat.
Lee Bowyer ugyanis az elmúlt évek angol labdarúgásának egyik legellentmondásosabb egyénisége: tehetsége, játéktudása vitathatatlan, ám viselkedése miatt eddig nem tudta befutni a tőle várt pályaívet. Emlékezetes bírósági ügye (néhány leedsi csapattársával együtt azzal vádolták, hogy megvertek egy ázsiai származású diákot) óta jelentősen visszaesett teljesítménye, és a pályán is gyakran jelét adta, hogy nem a leghiggadtabb focista.
A Newcastle mestere, Sir Bobby Robson azonban biztos benne, hogy meg tudja nevelni a kétségtelenül remek képességekkel rendelkező középpályást, aki majd a csapat erőssége lesz. A Szarkák mindenesetre az előző idényben megmutatták, hogy komolyan számolni kell velük, és a rendkívül fiatal átlagéletkorú együttes lassan összeszed annyi rutint, hogy igazi vetélytársa legyen a két nagynak.