Ketten az ötvenből - Makaay, Nesta

Hivatalosan december 22-én hozza nyilvánosságra a francia France Football, hogy az újságírók választása alapján ki lett az esztendő legjobb labdarúgója, azaz ki érdemli ki az Aranylabdát. Összeállításunkban bemutatjuk a jelölteket, ezúttal a holland Roy Makaayt és az olasz Alessandro Nestát.

Rómában született, és gyermekkora óta a Lazio nagy drukkere volt, nem csoda, hogy itt kezdett el futballozni. Már 18 évesen bemutatkozott a felnőttek között, egy évvel később pedig már alapember volt az együttesben. 1996 nyarán utánpótlás Európa-bajnokságot nyert az olasz csapattal, majd hamarosan a nagyválogatottban is bemutatkozhatott. Az 1998-as világbajnokságon súlyos sérülést szenvedett, ami miatt hosszú időt ki kellett hagynia, de éppen időben épült fel ahhoz, hogy előbb KEK-et, majd bajnoki címet szerezzen a Lazióval, amelynek ekkor már csapatkapitánya volt. A 2000-es Európa-bajnokságot követően a világ egyik legjobb középhátvédjévé lépett elő, de ha rajta múlt volna, sohasem hagyja el a római egyesületet. A klub azonban anyagi gondjai miatt 2002 nyarán mégis eladta: a Real Madrid és az Internazionale is szívesen vitte volna, de végül az AC Milan fizetett ki érte közel 30 millió eurót.

A rossonerók nagyon jól jártak vele, hiszen nélküle a milánóiak aligha szerezhették volna meg idén a Bajnokok Ligáját. Nesta fantasztikus védőpárost alkotott a középre húzódó Paolo Maldinival, a Milan pedig (különösen a BL-ben) alig kapott gólt: a hét tavaszi európai kupameccs közül négyszer egyáltalán nem került a labda a csapat hálójába, kétszer pedig csak egy alkalommal mattolták Didát. A fináléban is remekelt, arról nem is beszélve, hogy a büntetőpárbajban értékesítette a maga tizenegyesét.

Ősszel még elképesztőbb teljesítményt nyújtott a Nesta által vezényelt Milan védelem a legrangosabb európai-kupában: öt mérkőzésen mindössze egyetlen gólt kapott a gárda, így aztán három rúgott gól is elég volt a legjobb 16 közé kerüléshez! A bajnokságban sem lehetett panasz Nesta védőmunkájára, bár tavasszal volt egy gyengébb periódusa, viszont a Como elleni bajnokin sikerült megszereznie első (és ezidáig egyetlen) gólját a Milan színeiben. Természetesen az olasz válogatottból is kihagyhatatlannak számít: a finnek elleni idegenbeli selejtezőt eltiltás miatt ugyan kihagyta, a többi kvalifikációs mérkőzésen azonban végig a pályán volt, nem csoda, hogy a taljánok idén mindössze egy gólt kaptak a selejtezőkön. Teljesítménye alapján az első háromban lenne a helye, ám könnyen lehet, hogy még az első tízből is kicsúszik.