Robben, a kávéház-névadó villámszélső

Tudvalevő, hogy Hollandia igazi nagyhatalomnak számít az utánpótlás-nevelés terén, elsősorban az ország három legnagyobb klubja, az Ajax Amsterdam, a Feyenoord és a PSV Eindhoven iskoláiból kerülnek ki nemzetközi klasszisok, akik aztán külföldre szerződve öregbítik országuk hírnevét. Arjen Robben azonban kivétel - ugyan játszott a PSV-ben, de pályáját az FC Groningenben kezdte. A határ pedig a csillagos ég. 22 éves korára a balszélső a világ egyik leggazdagabb klubjában, a Chelsea FC-ben szerepel, a németországi világbajnokságon pedig az Oranje legjobbjaként tündökölt.

2000 nyarán édesapja, Hans lett az edzője az ifiknél, akinek keze alatt továbbra is remekül teljesített. Erre már a nagycsapat szakvezetője, Jan van Dijk is felfigyelt, aki 2000 novemberében a klub támadóit sújtó sérüléshullám miatt felhívta a felnőttkeretbe, de az FC Twente elleni mérkőzést még a kispadon ücsörögve, illetve a pálya szélén melegítve töltötte.

Bemutatkozása az élvonalban azonban nem váratott sokat magára, december elején az RKC Waalwijk ellen a 79. percben csereként jutott szóhoz, a megsérült Leonardo dos Santost váltotta - és rögtön első labdaérintésével veszélyt teremtett a vendégek kapuja előtt, fejese nem sokkal szállt mellé.

December 17-én annak ellenére, hogy Dejan Curovic időközben felépült sérüléséből, Van Dijk a kezdőbe nevezte Robbent a Feyenoord elleni hazai mérkőzésen, amelyet nagy meglepetésre az FC Groningen 1-0-ra megnyert, a találkozó legjobbjaként pedig a 75 percet a pályán töltött tinédzsert ünnepelték.

Robben egy PSV-Groningen meccsen, de már egykori csapata ellen

Arjen ezzel a teljesítménnyel tavaszra beverekedte magát a zöld-fehérek kezdő csapatába, alig 17 esztendősen végleg megragadt a felnőttek között. Edzője bizalmát nemcsak jó játékkal, de gólokkal is meghálálta a rendkívül tehetséges balszélső, első, élvonalban töltött (fél) idényében az Ajax Amsterdam és az RBC Roosendaal ellen is betalált.