Csatárból lett balhátvéd a Fekete Gazella

Mivel az angol válogatott nem jutott ki a 2008-as Európa-bajnokságra, így aztán a Manchester Unitedet viszonylag kevés futballista képviselte a kontinensviadalon. Ott volt viszont a francia balhátvéd, Patrice Evra is, aki meglehetősen messzire jutott azóta, hogy 27 évvel ezelőtt Afrikában meglátta a napvilágot.

Újabb egy év elteltével Evra visszatért Franciaországba, mégpedig az OGC Nice együtteséhez, ám eleinte itt sem nagyon ment neki a játék, csak elvétve kapott lehetőséget a csatársorban. Egy szezon alatt mindössze öt bajnokin játszott, de támadóként sehogyan sem tudta beverekedni magát a kezdő tizenegybe.

A 2001-2002-es idény első meccsén, a Stade Laval ellen azonban a standard balhátvéd nem állt a csapat rendelkezésére, és a tréner, Sandro Salvioni egy váratlan ötlettől vezérelve Evrát szerepeltette a védelem bal oldalán. A húzás pedig tökéletesen bejött: a focista ugyan eleinte ódzkodott a poszttól, de később egyre jobban belejött az új szerepkörbe, és kiszoríthatatlanná vált a gárdából. A nizzai csapat ki is harcolta a feljutást az élvonalba, Evra pedig az idény egyik nagy felfedezettje volt a Ligue 1-ben.

A focista azonban nem nizzai színekben mutatkozott be a francia élvonalban, hiszen bejelentkezett érte az AJ Auxerre és az AS Monaco is - és ő végül a nagyhercegség csapatának ajánlatát fogadta el. A gárda az előző idényben a kiesés ellen küzdött a bajnokságban, de Didier Deschamps egy fiatal csapatot épített, amelyben Evrának szánta a balhátvéd posztját.

Patrice pedig nem okozott csalódást, mindössze két találkozót hagyott ki a szezon során, két gólt is szerzett, és remekül futballozott - a Monaco pedig ezüstérmes lett.