Az Al-Ittihad nem volt hajlandó pályára lépni a néhai iráni hadurat, Kaszem Szolejmanit ábrázoló alkotás jelenlétében
- írja a Goal.com. Szolejmani az elmúlt évtizedek egyik meghatározóbb katonai vezetője volt Iránban. Amíg hazájában nemzeti hősnek számít, addig több helyen gyilkosnak tartják.
Az aranylabdás Karim Benzemát nélkülöző, de mások mellett Fabinhót és N'Golo Kantét a kezdőbe nevező szaúdiak rendben megérkeztek a meccsre, majd edzettek és a kezdőcsapatukat is kijelölték a mérkőzésre,
addig nem akartak kimenni a játékoskijáróból, amíg a szervezők nem távolítanak el egy szobrot a pálya széléről.
Ez nem történt meg, így az Al-Ittihad nem állt ki a meccsre, inkább a repülőtér felé vette az irányt, így hiába várta a kezdő sípszót mintegy 60 ezer ember a stadionban.
Az Ázsiai Labdarúgó-szövetség (AFC) is kiadott egy közleményt az ügyben:
„Az AFC Bajnokok Ligája 2023–2024-es C-csoportjának mérkőzését, amelyen az iráni Szepahan és a szaúd-arábiai Al-Ittihad a tervek szerint hétfőn este találkoztak volna,
előre nem látható körülmények miatt törölték".