Columbia: figyelmeztető e-mail, lyukas szárny, nyitott ajtó

A Columbia roncsait vizsgáló NASA-szakértők véleménye szerint az űrrepülőgép katasztrófája majdnem bizonyosan arra vezethető vissza, hogy a bal szárnyon egy lyuk tátongott - ezen át pedig forró levegő áramolhatott a szárny belső szerkezetébe.

A szerdai első kongresszusi meghallgatáson Sean O'Keefe, a NASA vezérigazgatója elmondta: a Columbia 16 napos küldetése során "nem volt arra utaló jel, hogy katasztrófa történhet". A számos szóba jöhető magyarázat mellett még mindig nem világos, miben kell keresni a Columbia tragédiájának elsődleges okait.

A gépből származó roncsok és törmelékek közben folyamatosan érkeznek a floridai Kennedy-űrközpontba. A szakemberek azt remélik, sikerül olyan szinten rekonstruálni a szerkezetet, hogy fény derüljön a meghibásodások gyökereire. Egyértelműnek tűnik, hogy a pár napja megtalált, 66x68x46 cm-es szárnydarab a bal szárnyról származik. A szintén nemrég előkerült futóakna ajtó is a baloldali futóművet fedte. A szakemberek azt várják, hogy a két roncsdarab jelentős mértékben viszi előrébb a vizsgálatot, hisz közismert, hogy a magas hőmérsékletre utaló első jelzések a futóaknában, illetve az annak környékén elhelyezett szenzorokról érkeztek, és az is egyértelmű - ahogy arról korábban beszámoltunk - hogy a bal szárnyból már legalább 60 másodperccel a Columbia széthullása előtt hiányzott egy nagyobb darab.