Az Egészségügyi Világszervezet 2002-ben készült jelentése szerint a szív- és érrendszeri megbetegedések 2001-ben 56 millió ember halálát okozták világszerte, ami az összes halálozás 29 százalékát jelenti. A szívkoszorúér-megbetegedés (az az állapot, amikor a szívet vérrel ellátó erek szűkülnek) - a szív- és érrendszeri megbetegedések leggyakoribb formája - a halálozások 12 százalékáért tehető felelőssé, és így világszerte a leggyakoribb haláloknak számít.
A szívkoszorúér-megbetegedésben szenvedő betegeknél mellkasi fájdalom, légszomj, sőt szívroham is jelentkezhet, de az is előfordulhat, hogy a beteg tünetmentes. Az egészségesebb életmódra való áttérés és a fejlett orvosi és műtéti módszerek alkalmazása ellenére a betegség valószínűleg egyre nagyobb terhet fog jelenteni. Éppen ezért feltétlenül szükséges, hogy ennek a nemzetközi problémának a leküzdése érdekében új stratégiákat dolgozzanak ki.
Jól megalapozott tény, hogy az angiotenzin konvertáló enzimgátlók (ACE), mint a perindopril nevű hatóanyag a hipertónia (magasvérnyomás), a szívelégtelenség (amikor a szív nem képes elegendő vért pumpálni) és a szívizom infarktusa (szívroham) utáni állapot gyógyításában hatékony. Az is bizonyított, hogy a szívkoszorúér-megbetegedés gyógyításában is kiválóan alkalmazható. Az EUROPA-vizsgálatot megelőzően nem készült egyetlen tanulmány sem, amely az ACE-gátlók hatását vizsgálta volna olyan nem válogatott betegcsoportok körében, akik kizárólag szívkoszorúér-megbetegedésben szenvedtek.
Az EUROPA vizsgálat az ACE-gátló perindopril hatásait vizsgálta, amelyet az optimális terápia kiegészítéseként alkalmaztak szív- és érrendszeri események esetén olyan stabil szívkoszorúér-megbetegedésben szenvedő betegeknél, akiknél azonban nincs szó szívelégtelenségről. A perindopril azért is bizonyult rendkívül hatékony ACE-gátlónak, mert hatékonyságát és biztonságosságát a hipertónia és a szívelégtelenség kezelésében olyan átfogó orvosi vizsgálatprogram igazolja, amely több mint 100 000 beteg bevonásával végzett több mint 500 folyamatban lévő és már lezárult vizsgálatot foglal magában.
Az EUROPA-tanulmány esetén azért esett a választás a perindopril alkalmazására, mert a különböző szív- és érrendszeri megbetegedések kezelésében elért hatékonyságát számos tapasztalat erősítette meg:
- napi 4 és 8 mg perindopril bizonyítottan hatékony a vérnyomás 24 órán keresztül történő szabályozásában;
- biztonságosságát és a gyógyszerrel szembeni toleranciát számos tapasztalat támasztja alá még az olyan nagy mértékben veszélyeztetett betegeknél is, mint az idősek, vagy a szélütésen átesett, illetve a szívelégtelenségben szenvedő betegeknél;
- hatékonyan gyógyítja a szív és az erek rendellenes szerkezeti elváltozásait (szív- és érrendszeri elváltozások): javítja, illetve helyreállítja a fő artériák rugalmasságát (artériamerevség), a kisebb erek szerkezetét és az artériák belhártyafunkcióját (endotélium);
- az érelmeszesedés kialakulásának megelőzésében is eredményes (az érszűkület megakadályozásában);
- számottevően csökkenti a szívizom iszkémiáját (amikor a szív az elégtelen vérkeringés miatt nem jut elegendő oxigénhez).