Tíz kép a tíz éve indult Cassini-űrszondától

1997. október 15-én, tíz éve indították útnak a Cassini-Huygens űrszondapárost a floridai Cape Canaveralból. Hétéves utazás után, 2004 júliusában a Cassini, minden idők legdrágább bolygókutató szondája pályára állt a hatalmas gyűrűrendszerrel övezett gázóriás, a Szaturnusz körül, ahonnan azóta is ontja a képeket és a mérési adatokat. 2005 januárjában a Huygens leereszkedett a Titan nevű óriáshold felszínére, és lélegzetelállító képeket küldött a Földre. Összeállításunkban a küldetés tíz fontos tudományos eredményét idézzük fel, tíz kép segítségével.

A gyűrűrendszerben számtalan érdekesség mutatkozott. A G-gyűrűnél a Mimas hold hatására kialakult, korábban ismeretlen csomót figyeltek meg. Emellett sikerült egy új gyűrűt azonosítani a Janus és az Epimetheus holdak pályájánál. Kiderült továbbá, hogy a gyűrűrendszerben időnként összeálló, majd ismét széteső anyagcsomók is előfordulnak.

A Mimas hold a gyűrűk előterében (NASA, JPL, SSI)